Valverde lleva más de una década sin ganar un derbi
La Real no ha perdido contra un equipo de ‘txingurri’ desde que volvió a Primera
Ernesto Valverde (Viandar de la Vera, Cáceres, 1964) es, sin duda, uno de los grandes artífices del notable caminar del Athletic de Bilbao en las últimas tres temporadas. Su aterrizaje de regreso a la liga española, tras una segunda etapa en Olympiacos, tuvo lugar en Valencia, pero después de perder la carrera por la cuarta plaza en la 12/13 con la Real, inició en Bilbao una segunda era que no ha podido ser más exitosa, con el título de la Supercopa, una final copera y la clasificación para la Champions League incluidas. Sólo la Real se le interpone en su camino triunfal, ya que lleva más de una década sin ganar un derbi frente a la escuadra txuri urdin.
Las únicas victorias de Valverde como entrenador del Athletic frente a la Real datan de sus primeros pasos en los banquillos profesionales. Tanto en la temporada 03/04 como en la 04/05 sacó adelante los partidos en San Mamés y estuvo a punto de ganar en Anoeta en su segunda campaña como mís- ter del Athletic, pero, tras adelantarse 0-2 en el marcador, vio como la Real remontaba en la segunda parte con dos goles de Nihat y otro de Igor Gabilondo. Su último triunfo frente a los txuri urdin se remonta a la campaña 06/07, en la que dirigía al Espanyol. Los ‘periquitos’ derrotaron en Montjuïc a la Real, entonces entrenada por Lotina, que esa temporada terminaría descendiendo a Segunda.
Reencuentro por la Champions
Aunque la carrera de Valverde como técnico se vincula, fundamentalmente, al Athletic y, en menor medida, a Olympiacos y Espanyol, ‘txingurri’ también pasó por el Villarreal -único equipo en el que ha sido destituido- y el Valencia. Su llegada a Mestalla, sustituyendo a Pellegrino tras un 2-5 ante la Real, coincidió con la inolvidable campaña en la que los txuri urdin se clasificaron para la Champions. Valverde hizo reaccionar al Valencia, que peleó con los de Montanier hasta la última jornada por la cuarta plaza, pero cedió en el mano a mano con la Real. El memorable 4-2 que los blanquiazules le endosaron al Valencia, con el golazo de vaselina de Agirretxe en una contra letal, queda en la memoria colectiva de todos los seguidores txuri urdin de pro.
No fue la última derrota de Valverde ante la Real, a la que no ha ganado desde que regresó a Primera en 2010. Sólo unos meses después, ya como técnico rojiblanco, cedió en Anoeta en el primer derbi tras el ascenso para, a partir de ahí, encadenar cuatro Real-Athletic consecutivos empatando