Un mito incansable, centenario y eterno
Alejandro Valverde inscribió ayer su nombre en la historia del ciclismo tras alcanzar las 100 victorias
Un ciclista tan completo como su palmarés. Un palmarés reluciente, repleto de triunfos variados e ininterrumpidos desde que se estrenó en un lejano 2003. Catorce años después, el ‘Bala’ sigue brillando y sigue disparando con una eficacia casi total hacia el objetivo que ha perseguido durante toda su vida: ganar.
Alejandro Valverde Belmonte inscribió, por enésima vez, su nombre en la historia del ciclismo tras coronarse ayer como vencedor de la Vuelta a Andalucía. El quinto triunfo del murciano en la general de esta prueba, una de las más importantes por etapas en España, llegó acompañado además de una cifra redonda para el recuerdo: cien victorias como profesional.
La dimensión de la gesta alcanzada por Valverde es tanta que ningún otro ciclista español en la época reciente había podido llegar a ella: los dos puntales del ciclismo español moderno, en grandes vueltas Miguel Indurain y en clásicas Óscar Freire, no son una excepción.
El navarro, número 1 indiscutible, se retiró con la nada desdeñable cifra de 94 victorias profesionales, una utopía para cualquier otro corredor. No para Valverde, que ha alcanzado el centenar de triunfos. Indurain sí rebasó con creces la cifra de 100 victorias contando critériums y pruebas amateurs, pero no alcanzó la centena a nivel profesional. Freire, por su parte, dijo adiós con 74 victorias a sus espaldas, exactamente siete más de las que acumula un Alberto Contador que aspira a seguir aumentando su zurrón de triunfos.
Todos ellos, eso sí, se encuentran lejos en victorias totales a nivel profesional de un Valverde sideral. Los 100 triunfos del murciano se reparten de la siguiente forma: 17 generales de vueltas por etapas, 18 clásicas, 62 etapas en distintas vueltas y 3 títulos de campeón de España, dos en línea y uno contrarreloj. A estas victorias no se añaden las que le fueron retiradas por la Operación Puerto: dos clasificaciones generales (Tour del Mediterráneo y Tour de Romandía 2010) y tres etapas (dos de la Vuelta al País Vasco y una del Tour de Romandía en ese mismo 2010).
Regularidad absoluta
La cifra alcanzada, además, da muestra de la increíble regularidad mostrada por Valverde a lo largo de su carrera: solo en su año de estreno profesional, 2003, se quedó sin ganar. Desde entonces, todos los años en los que ha competido (es decir, más allá de la sanción de 2010 y del año en el dique seco en 2011) le han aportado triunfos. En este 2017 ya van tres: esta general de la Vuelta a Andalucía, el triunfo en la primera etapa y su victoria en casa, en una Vuelta a Murcia convertida desde hace unos años al formato de clásica de un día.
Relucientes, por encima de todos, sobresalen su victoria en la Vuelta a España 2009, sus tres triunfos en la Lieja-Bastoña-Lieja, sus cuatro celebraciones en la Flecha Valona y las dos en la Clásica de San Sebastián. Por etapas, triplete completado: nueve triunfos individuales en la Vuelta, cuatro en el Tour y uno en el Giro de Italia.
Con un podio en el Tour de Francia y uno en el Giro de Italia, además de los seis de la Vuelta, una de las victorias que se le resisten a Valverde es la del Campeonato del Mundo. Sus seis medallas, dos platas y cuatro bronces, suponen el récord absoluto de medallas en la historia de la prueba . Sin embargo, el objetivo está claro: lograr, como mínimo, una victoria en un mundial. Lo consiga o no, la leyenda de Valverde es más grande que nunca: el murciano, además de ser incansable, es ya un mito centenario y eterno
Ningún español había alcanzado los 100 triunfos en la época profesional reciente
Indurain se retiró con 94, por 74 de Freire, mientras Contador suma 67