Ibra hace campeón a Mou
El United suma su quinto título en la EFL aunque el Southampton plantó cara hasta el último suspiro del choque
No le hacen falta más méritos a Zlatan Ibrahimovic para entrar en la definición de lo que resulta decisivo. El delantero sueco hizo resurgir al Manchester United de las cenizas con un tanto en las postrimerías -anotó otro al iniciode la final de la Copa de la Liga inglesa para hacer campeón al cuadro del norte de Inglaterra (3-2), ahora ya con cinco en sus vitrinas. Cuatro en el palmarés particular de José Mourinho, al que a punto estuvo de escapársele el partido si no hubiera sido por el cabezazo final del ariete nacido en Malmö.
Habían hecho muy bien las cosas los hombres de Puel para llegar hasta Wembley, un templo que intimida en cada rugido que emite. No hay muchos estadios con esa liturgia, capaces de convertir en especial tanto un amistoso como una final. Dos destellos del United, sin embargo, fueron suficientes para desequilibrar la final a su favor, que sin merecerlo se pusieron con una ventaja casi insalvable. Casi porque el Southampton se rebeló antes los goles de Ibrahimovic, de libre directo (18’), y Lingard (38’), que castigaron con dureza el juego desplegado por los hombres de Puel. Ante esa dinámica los rojiblancos se protegieron a través del balón, se juntaron y supieron encontrar la debilidad del United en el último suspiro del primer tiempo, cuando Gabbiadini desvió el esférico entre las piernas de De Gea para recordar distancias (46’).
La reacción del Southampton
Había recobrado tanta vida el Southampton que amilanó a su rival con su salida en tromba tras el descanso. No le temía ya al conjunto de Mourinho a pesar de ir por debajo en el luminoso, porque el resultado era solo un número pendiente de que la justicia lo modificase. Tardó poco en hacerlo, otra vez con Gab- biadini como protagonista, des- pués de que el italiano maniobrase en un palmo del terreno de juego para empatar el encuentro (48’). Es- tuvieron tan cerca de lograr la remontada los Saints que tan solo la madera impidió el tanto de Oriol Romeu, preludio de una reacción por parte del United que acabaría con el triunfo de los rojos de Manchester.
El Southampton había desafiado con personalidad a los de Mourin- ho, pero el fútbol a veces no entiende de merecimientos e Ibrahimovic se encargó de rematar un balón templado de Ander Herrera para solventar la final (86’). Se llevó el United la EFL y, con este, se consa- gra como el club inglés con más tí- tulos (42), uno más que el Liverpool, su eterno enemigo deportivo