Nadal, ‘semis’ contra Djokovic o Thiem
Iniciará la búsqueda de un décimo título ante el francés Paire, en una parte caliente con unos previsibles cuartos entre ‘Nole’ y el austríaco
El sorteo de Roland Garros fue caprichoso con el cuadro masculino. Tres son los pesos pesados hablando en términos de títulos, y van por la misma parte baja. Rafa Nadal, el principal favorito tras vencer en Montecarlo, Godó y Madrid, iniciará el camino hacia una décima corona midiéndose al francés Benoît Paire, teniendo en el horizonte unas hipotéticas semifinales contra el superviviente del choque entre el defensor, el serbio Novak Djkovic, y el austríaco Dominic Thiem, condenados a medirse en cuartos siempre que el centroeuropeo se quite de encima en octavos a otro de los tenistas en forma, el belga David Goffin.
Por el contrario, los menos brillantes en la fase de arcilla Andy Murray y Stan Wawrinka, viajan por el otro lado. El británico se halla en plena crisis, y puede tener ya un test importante en tercera eliminatoria contra el argentino Juan Martín del Potro, si éste se recupera de sus achaques físicos. Al joven ganador de Roma, el alemán Alexander Zverev, con un complicado debut ante Fernando Verdasco o al japonés Kei Nishikori sólo los vería en cuartos.
Wawrinka, el mejor de París en 2015, viaja por un sector plagado de franceses, Richard Gasquet, JoWilfried Tsonga o Gael Monfils, que han evitado la ruta más complicada, con Marin Cilic asimismo llamando a la puerta de una oportunidad.
El orden mundial dicta que Nadal pasará por Paire, Haase o De Minaur, Simon, Sock y Raonic; el canadiense un mal menor porque en su lugar podría haber caído Thiem. Aunque el manacorí dependerá sobre todo de sí mismo, “si las piernas y el golpe directo (sobre todo de ‘drive’) funcionan” Sobre Paire, 28 años y 45º ATP, se mostró cauto, como no podía ser de otra manera según su filosofía: “Es muy talentoso, un rival que no te gusta encontrar en primera ronda. Tiene un servicio potente, muy buenas manos y un extraordinario revés. Es muy peligroso, tendré que jugar al máximo”. Que es lo que ha venido haciendo: “He jugado muy bien, en en ocasiones extraordinariamente
bien”, subraya. Perdió en cuartos de Roma ante Thiem, si bien “me encontraba cansado, más mentalmente que físicamente”. Se dio un respiro. Será el tercer duelo con Paire, a quien batió en 2013 en la tierra del Godó (6-3, 6-4) y Madrid (7-6, 6-2).
Novak Djokovic se unió al discurso general: “Rafa es el favorito número uno”. Abrirá el serbio su concurso contra Marcel Granollers, con Andre Agassi a su lado como nuevo colaborador técnico. Explicó ‘Nole’ que esta unión casi surgió por casualidad. “Andre siempre me apoyó, cuando ganaba mucho y también cuando he sido muy criticado. Y le llamé para decirle lo mucho que apreciaba esto. La conversación se alargó y semanas más tardes aquello derivó en una relación profesional, que al principio ni estaba prevista”. Steffi Graf fue la invitó a su esposo a dar el ‘sí’ al balcánico