TOUR A CUATRO BANDAS
Froome lidera el pronóstico gracias a su palmarés, pero la carrera parece más abierta este año Nairo Quintana, Contador y un valor en alza como Porte, a impedir el cuarto triunfo del británico
Para la mayoría es el gran favorito para conquistar el Tour de Francia, pero el nuevo dibujo de las etapas, las dudas que ha dejado en su rendimiento en lo que se lleva de temporada y el buen nivel demostrado por sus máximo rivales hacen que existan algunos recelos sobre las opciones de que Chris Froome pueda conquistar su cuarto Tour de Francia, tras los de 2013, 2015 y 2016, o al menos que lo haga con tanta superioridad como hasta ahora. De hecho, el propio británico, que está a punto de sellar su renovación con Sky, dijo ayer en la rueda de prensa de su equipo que ”éste va a ser el mayor reto de mi carrera. El nivel de mis rivales y el recorrido al que nos enfrentamos, con menos finales en alto y menos kilómetros contrarreloj, apunta a que va a ser una carrera muy abierta”.
Sin victorias en el 2017, el defensor de la corona del Tour es el ‘gallo’ del pelotón con menos días de competición en las piernas, sólo 27, por las 29 de Richie Porte, las 38 de Alberto Contador o las 43 de Nairo Quintana. Unos números muy dispares que falta por ver cuál es su influencia a partir del próximo sábado, día del inicio de la ronda gala en Düsseldorf (Alemania). Froome, que llegó a calificar una hipotética cuarta victoria en la carrera más importante y dura del año como “increíble e irreal” manifestó que este Tour va a ser “una carrera interesante tácticamente”, en el que la fuerza de su equipo puede ser de nuevo clave. Basta recordar las imágenes de la pasada edición, con la ‘Royal Sky’ controlando el ritmo de todas las etapas.
A priori, Nairo Quintana es el máximo aspirante a reinar en el podio de París. El líder del Movistar, que hizo su última preparación en altura en los Alpes, asumió el difícil reto de ir a por la victoria en el Giro y en el Tour. En la Corsa Rosa se quedó cerca, 2º, pero no la logró y hay quien opina que al colombiano le va acostar recuperarse del esfuerzo realizado sobre el asfalto italiano y poder aspirar a la gloria en su cuarta presencia en la ronda gala, después de ser 2º en 2013 y 2015 y 3º en 2016. Quintana se quita presión –ya no se habla de sueño amarillo– y otorga el papel de máximo favorito al defensor del título, aunque ya sume seis triunfos en 2017, entre victo-
1 LAS DUDAS DE FROOME Acude al Tour sin victorias en 2017, con dudas de rendimiento
2 EL RECORRIDO Hay menos finales en alto y menos km de contrarreloj
3 DIENTES AFILADOS Tanto Quintana, como Contador y Porte llegan confiados
rias de etapa y generales. Con la mente todavía fresca de lo ocurrido en la última etapa del Dauphiné viaja Richie Porte al Tour. El australiano, 5º en 2016, ya citó a Froome y Valverde tras la última jornada del Critérium, al entender, tanto él como el director de su equipo, que sólo corrieron para perjudicarle e impedir que lograra la victoria. Ajeno a esta polémica, Chris Froome quiso cederle el rol de favorito al de Tasmania a la conclusión del Dauphiné: “Sigo diciendo que es el favorito para ganar el Tour y el más fuerte del pelotón”. Lo cierto es que Porte ha logrado ya seis triunfos en 2017, por ninguno de Froome, en citas de prestigio como el Dauphiné, Romandía o París-Niza.
La gran baza española a priori es la de Alberto Contador, a quien en una entrevista reciente en MD Luis León Sánchez veía al mismo nivel que Froome. El de Pinto llega mucho mejor a este Tour que en anteriores ediciones. Es evidente que no es el mismo que logró sus dos coronas en 2007 y 2009, pero acude como líder del Trek-Segrafedo, con el casillero a cero de triunfos y con ganas de dar un golpe de autoridad, sobre todo después de tener que abandonar el año pasado y de acabar con la mala suerte que la impedido alcanzar algún éxito ya esta temporada.
Estos son, en teoría, los cuatro máximos aspirantes a salir en el centro de la foto del 23 de julio en los Campos Elíseos, pero antes tendrán que haber sabido torear con todas y cada una de las dificultades y sorpresas que se sucedan a lo largo de los 3.540 km de la presente edición