Triunfo del Liverpool, sin Coutinho, en la ida
Alexander-Arnold y Nordveit (propia meta) decidieron para los ‘reds’ en Hoffenheim
El Liverpool de Jürgen Klopp, sin Philippe Coutinho,dio ayer un gran paso hacia la fase de grupos de la Champions gracias a su triunfo (1-2) en casa del Hoffenheim en la ida del playoff. El cuarto clasificado de la Premier y el cuarto de la Bundesliga protagonizaron un partido trepidante, lleno de emoción, que los ‘reds’ decidieron gracias a los goles de Trent Alexander-Arnold y Havard Nordveit en propia puerta. En la recta final Mark Uth recortó distancias para el Hoffenheim.
La velocidad es un signo de identidad tanto para el Hoffenheim de Julian Nagelsmann como para el Liverpool de Klopp. Y así, con un juego veloz, iniciaron el primer asalto de este playoff en el que tanto se juegan. Nada menos que el acceso a la Champions 2017-18.
Kramaric falla un penalti
Aunque Sadio Mané enloqueció durante todo el partido a la defensa del Hoffenheim, el equipo alemán pareció más fuerte en el primer tramo, creando problemas al Liverpool sobre todo en sus centros laterales. Y de hecho el equipo de Nagelsmann pudo adelantarse en el 12’, pero Simon Mignolet, portero de los ‘reds’, paró un penalti a Andrej Kramaric. La pena máxima fue señalada por un derribo de Dejan Lovren a Serge
Gnabry, aunque el jugador cedido por el Bayern podría haber recibido el esférico en fuera de juego.
En el 15’, en un contragolpe, Mohamed Salah tuvo una ocasión de oro para avanzar al Liverpool, pero su disparo salió desviado. Y corría el 35’ cuando Ermin Bicakcic cometió falta sobre Mané y el árbitro señaló falta. Alexander-Arnold, de 18 años, la transformó en un gran gol.
El Hoffenheim buscó contrarrestar el tanto y tuvo ocasiones antes del descanso, como las de Sandro Wagner (mandó un balón a la madera) tras un mano a mano entre Gnabry y Mignolet. Y justo antes del descanso Lovren conectó un remate de cabeza que rozó el palo.
Nordveit, en propia puerta
En la segunda parte el Liverpool tuvo varias oportunidades para aumentar su ventaja, pero Oliver Baumann, portero del Hoffenheim, se erigió en salvador de su equipo. No pudo sin embargo impedir que llegara el segundo tanto ‘red’ en el 74’ cuando James Milner centró y el balón fue enviado hacia su propia portería por Nordtveit.
Era un golpe casi letal para el Hoffenheim. El árbitro erró contra los ‘reds’ al cortar una jugada y saldar con amarilla lo que hubiera podido ser roja a Hübner, el infractor. El viejo espíritu del fútbol alemán resurgió cuando en el 87’ Uth superó a Alexander-Arnold y recortó distancias con la zurda, dando esperanzas a su equipo. Incluso en el descuento Hübner tuvo otra ocasión.
El Liverpool se fue del Rhein-Neckar-Arena con un 1-2, pero la eliminatoria sigue abierta. El desenlace, el día 23 en Anfield