El V centenario de Xabi Prieto
El capitán alcanzará el viernes la mítica barrera de los 500 partidos a la que sólo han llegado cuatro jugadores
La palabra leyenda, asociada ya hace tiempo a la carrera de Xabi Prieto, alcanzará este viernes en Anoeta toda su dimensión. Si, como se espera, el capitán de la Real participa en el partido contra el Villarreal, el primero de la campaña en el estadio, jugará su partido número 500 con la elástica txuri urdin. Prieto, convertido ya desde la pasada temporada en el quinto futbolista que más encuentros ha jugado en la Real, entrará en el selecto club de los que han superado el medio millar de partidos, formado hasta ahora sólo por cuatro jugadores. Górriz, Larrañaga, Zamora y Arconada.
Aunque en Vigo terminó con alguna molestia, ayer se mostró risueño y recuperado en la sesión matinal llevada a cabo en Zubieta y, por tanto, no tendrá problemas para estar a disposición de Eusebio para estrenar la campaña ante un rival de postín como el Villarreal.
Prieto inició el campeonato en Vigo de igual manera que lo terminó, como titular y siendo pieza elemental en los planes de Eusebio, motivo decisivo para que optara por seguir jugando un año más. Si el entrenador le concede algún minuto el viernes (20.15 horas), será la decimoquinta temporada consecutiva en la que el donostiarra disputa un partido en Anoeta. Tres de ellas en Segunda (103 encuentros de Liga y 3 de Copa).
Muy lejos queda aquel 8 de octubre de 2003 en el que el ‘10’ se estrenó en un partido de Copa contra el Oviedo en el Tartiere. Raynald Denoueix era el entrenador de un equipo que un año antes estuvo a punto de ganar la Liga. Su puesta de largo liguera, en el estadio, tuvo lugar unos días después, el 26 de octubre. El visitante era Osasuna y Prieto, un pipiolo de 20 añitos, sustituyó a Valery Karpin. Casi nada.
Casi tres lustros después, casi la mitad de su vida, el capitán de la Real podría escribir varios libros con todas las experiencias vividas. Atrás quedan 454 partidos de Liga (351 en Primera), 32 de Copa, 7 de Champions, 4 de Europa League y 2 de Liga Vasca, en los que ha marcado 71 goles. Aunque este temporada mantuviera el nivel de participación de la pasada, es decir, jugarlo todo, la Real tendría que llegar a la final de la Europa League o a la de Copa para que Prieto pudiera llegar a los 551 partidos de Arconada. Parece difícil. Tanto como que Xabi siga ampliando su impecable currículum la próxima temporada