‘Vendetta’ para el Barça
Juventus, Olympiacos y Sporting de Portugal, rivales del Barça en la fase de grupos de la Champions La ‘vecchia signora’, primer rival en el Camp Nou el 12-S, echó a los culés en abril y hay ánimo de revancha Ernesto Valverde entrenó al Olympiacos con éxi
El Barça no puede quejarse de los rivales que tendrá en la fase de grupos de la Champions: Juventus, Olympiacos y Sporting de Portugal. La cosa podía ir peor cuando el primer enemigo fue la ‘Vecchia Signora’, una Juventus que se volvía a cruzar en el camino de los azulgrana. El año pasado los de Turín eliminaron al equipo de Luis Enrique, pero antes se les ganó en la excelente final de Berlín.
Con la Juve hay recuerdos malos, como el gol de Zalayeta que significó una eliminación, y buenos, como el tanto con la ‘oreja’ de Steve Archibald que les eliminó con Venables jugando con los italianos Michel Platini y Michael Laudrup. Tras el último precedente, los azulgrana les tienen ganas. La liguilla empezará el 12-S en el Camp Nou con un partidazo. Volverá a ser un duelo especial para Paulo Dybala que no ha podido fichar por el Barça como soñaba. Seguirá de enemigo. El año pasado le metió dos goles a Ter Stegen. No estará Dani Alves que se ha ido con Neymar al PSG.
Ídolo Valverde
El Olympiacos nunca ha jugado contra el Barça,pero seguro que le trae buenos recuerdos a su técnico, Ernesto Valverde, que fue ídolo en el banquillo del popular club del Pireo. Allí ganó la Copa, la liga y la Supercopa pero no le fue bien en las competiciones europeas. Curiosamente, a Txingurri le precedió Pep Segura, actual manager general del Barça, en el banquillo del Olympiacos y fue él quien recomendó a Ernesto Valverde para el puesto de entrenador. Ahora los dos coinciden en el Barça. Cosas del fútbol.
El Sporting de Portugal es otro equipo que trae buenos recuerdos. El propio Lionel Messi no olvida que allí ganaron con un equipo de circunstancias (el Barça ya estaba clasificado) el año del triplete en 2009 que el Barça ganó la Champions en Roma frente al Manchester United con Pep Guardiola en el banquillo. Ese día ganaron en Lisboa 2-5 con goles de los jóvenes Jeffren y Bojan.
El Real Madrid tuvo menos suerte de la habitual, aunque pescó de cuarto rival al APOEL de Nicosia. Pero Borussia Dortmund (sin el ‘azulgrana’ Dembéle) ya no es el rival que les humilló con Jürgen Klopp de técnico. El peligro, sin duda, será el Tottenham de Mauricio Pochettino, que este año no piensa tirar la competición europea, que tiene buen equipo y juega excelentemente al fútbol en Wembley.
El Atlético de Madrid se las verá con el Chelsea, equipo al que piensa arrebatarle a Diego Costa, que aún no podrá jugar esta eliminatoria. Luego está la Roma de Monchi que es un equipo en formación. Ahí se produjo la anécdota del sorteo cuando Francesco Totti se quejó de que Andriy Shevchenko hubiera colocado a su equipo en ese grupo C. Sheva le contesto: “La culpa es tuya que has sacado la bola de la Roma”. Completa el grupo el sorprendente Qarabag de Azerbaiyán que se ha clasificado por primera vez en su
historia para la fase de grupos y tiene un jugador a seguir. No olvide su nombre: Mahir Madatov (20 años).
El Sevilla, después de sudar d e lo lindo en la clasificación ante el Basaksehir de Estambul, puede darse por satisfecho con el sorteo. El Grupo E no está mal con el Spartak de Moscú -nunca falta un viaje lejano para los sevillistas-, el Liverpool, que esperemos juegue ya con Coutinho en el Barça, y el Maribor esloveno, el equipo de la federación del presidente de la UEFA, Alexander Ceferin. El club más laureado del país centroeuropeo tuvo en sus filas a Zlatko Zahovic, que jugó en el Valencia y Porto tras triunfar en el Partizán y ser internacional con Yugoslavia. Ahora está en reconstrucción. Entrenado por Darko Milanic, trata de reverdecer laureles.
Finalmente, Pep Guardiola tendrá al Nápoles y al Feyenoord de Gio van Bronckhorst como sus dos grandes rivales junto a un Shakhtar venido a menos. Y el PSG de Neymar, contra el Bayern. Casi nada