“EL ZENIT ES UN EQUIPO MUY PODEROSO”
Javi Gracia (Iruña, 1970) ya está en casa después de poner fin a su aventura rusa de una manera un tanto sorprendente. El Rubin Kazan le despidió uno año después del anuncio de su fichaje por cuatro temporadas. En Rusia tuvo la oportunidad de medir fuerzas con el Zenit, uno de los rivales de la Real en la fase de grupos de la Europa League. El navarro destaca el potencial deportivo que atesora el equipo entrenado ahora por Roberto Mancini y agradece que la visita de la Real a San Petersburgo se realice el 28 de septiembre y no en pleno invierno.
¿Cuanto frío ha pasado en Rusia?
Cuando fui en enero después de Reyes, que estuve en España, y volvíamos para hacer la segunda pretemporada, al llegar a Moscú, entré en el aeropuerto y marcaba 35 grados bajo cero. Frío hacía.
¿Cómo se combate eso?
Pensando en que te gusta mucho el fútbol y que hay que tirar hacia adelante.
La Real, en este sentido, ha tenido suerte, ¿no?
Sí. Dentro de unos meses la cosa cambia y empieza a ser un condicionante. No digo que vaya a ser determinante en la resolución de un partido, pero sí un condicionante importante por el estado del terreno de juego y por las temperaturas, ya que ellos están mucho más acostumbrados a jugar a temperaturas más frías.
¿Qué equipo es el Zenit?
Es un equipo muy poderoso en el país, un equipo que ha sacado algunos jugadores con traspasos importantes como es el caso de Hulk, de Witsel o de Javi García, jugadores importantes, pero que siguen firmando futbolistas muy buenos. En este caso han mirado más al mercado argentino, pero tienen muy buen equipo. Este año han comenzado mejor la liga que otros años. El año pasado estaba Lucescu y este año Mancini. Repito que es un equipo muy poderoso, respaldado por un sponsor muy fuerte, Gazprom, y es un candidato a volver a ganar la Liga, que el año pasado la ganó el Spartak.
¿Va a cambiar mucho el estilo de juego con la llegada de Mancini y la salida de Lucescu?
Creo que puede ser un estilo similar. No le veo una variación grande. Sigue jugando de una manera parecida. Al cambiar los jugadores, va a cambiar algo el estilo de juego, pero veo a un equipo bastante similar donde los jugadores rusos importantes como Kokorin o Shatov siguen. En ese sentido, no ha habido mucho cambio de jugadores rusos dentro de la plantilla. La posición más marcada es la de ese pivote por delante de la defensa, el cinco argentino, una posición en la que el año pasado estaba Javi García, pero no veo a nivel de sistema mucho cambio. Sí de jugador, pero no de sistema de juego.
¿Quién es el jugador que marca la diferencia?
Kokorin es el que más acertado está en este comienzo de temporada. Es el que más en forma está.
¿Es muy caliente su afición?
Ahora es una época del año en la que no hace frío. Es un momento de temperatura templada, está bien. La afición apoya a su equipo. No hay un ambiente excesivamente hostil. Los ambientes de los estadios rusos es de animar al equipo, pero tampoco de hacer sentir mal a los equipos rivales.
¿Y el campo?
Son campos preparados para la Copa Confederaciones que se jugó hace escasas fechas o para el Mundial de este próximo verano. En cuestión de infraestructuras el campo del Zenit, como todos los demás, CSKA, Spartak, Rubin, el nuevo que hicieron en Sochi, son espectaculares. No tienen nada que envidiar a otros campos de Europa.
Echando un vistazo al grupo, a Vardar, a Rosenborg y a Zenit, ¿Qué papel puede desempeñar la Real?
No me atrevo a valorar mucho porque no conozco en profundidad el nivel de otros equipos, pero más allá de eso, lo que veo es a la Real con esa confianza, en una situación de poder jugar y ganar a cualquiera. Si están a su nivel, están haciendo las cosas muy bien. Es una buena oportunidad que le llega en un buen momento para poder disfrutar de la competición y ver hasta dónde se llega. Tampoco es bueno presionarse en exceso, sino simplemente disfrutarla y si se siguen haciendo las cosas como se están haciendo, saldrá bien.
¿Qué le está pareciendo la Real?
El primer partido fue en Vigo y estuvo más de cara o cruz, más abierto hasta el segundo gol de Juanmi y el penalti final. Estuvo más abierto y pudo pasar de todo. Frente al Villarreal se vio una primera parte donde la Real resolvió el partido y lo hizo con mucha autoridad. La Real estuvo muy bien. Siguen en una línea parecida a la temporada pasada, con la plantilla reforzada en algunos aspectos. Le veo en una línea muy buena.
¿Hay motivos para ilusionarse?
Claro que sí. Es un comienzo solo, pero más allá de los resultados, por ejemplo el partido de Vigo pudo terminar de otra manera, son las sensaciones que transmite el equipo, que son muy buenas. Y no solo son once jugadores. Veo que los que salen, que están en el banquillo, aportan. Desde la distancia veo que son jugadores en los que se puede confiar, que en cualquier momento los sacas y uno hace un gol o siguen aportando cosas y eso es muy importante de cara al valor de una plantilla.
Personalmente hablando, ¿cómo está? ¿con ganas de volver a sentarse en un banquillo?
De momento, la experiencia de Rusia ha sido bastante dura, exigente y ahora a esperar. Llevo un tiempo viendo fútbol, descansando y ahora, que he vuelto a España, a seguir viendo cosas y preparándome para cuando llegue la oportunidad, bien sea esta temporada o de cara a la que viene, cuando sea, estar lo mejor preparado posible, recargar las pilas y afrontar lo que venga en plenitud.
Desde fuera sorprendió su despido del Rubin Kazan...
Es una situación difícil de explicar en pocas palabras. Era una situación muy diferente a ninguna de las que yo había vivido, mucho traductor, muchas culturas diferentes, jugadores de muchos países, un proyecto que parecía iba a ser de cuatro años en el que hubo una serie de cambios, de presidente, de director deportivo y que supuso que todo ese proyecto inicial cambiara de arriba a abajo y bueno, después de estar allí haberlo visto, la experiencia ya la he tenido, contento de volver a casa y a seguir trabajando hasta que surja la siguiente oportunidad