El Villarreal debuta contra el Astana
El Submarino, dispuesto a llegar lo más lejos posible y a alejar dudas tras su flojo inicio de Liga
En un nuevo reto europeo, el Villarreal debuta hoy con ilusión contra el Astana de Kazajistán en el grupo A de la Europa League, trofeo en el que ha sido tres veces semifinalista (2003-04 -cuando aún se denominaba Copa de la UEFA-, 2010-11 y 2015-16). Como dijo Fran Escribá, entrenador del Submarino, su equipo quiere olvidar la pasada edición (cayó en dieciseisavos contra la Roma) y llegar lo más lejos posible.
El Villarreal desea también pasar página de su flojo inicio en la Liga (sólo 3 puntos sumados en las 3 primeras jornadas, 13º) para estrenarse con un triunfo frente al Astana, ante el que los de Escribá saben que no pueden relajarse.
Un viejo conocido
En 2014-15 el Villarreal dejó fuera al Astana de la Europa League al golearle tanto en la ida como en la vuelta del playoff (0-3 y 4-0), pero en la actualidad el equipo kazajo, propiedad de Samruk-Kazyna, es más fuerte, al que el Celtic le privó de acceder a la liguilla de Champions al derrotarle en el playoff.
Fran Escribá tiene lesionados a Bruno Soriano, Sergio Asenjo, Andrés Fernández y Adrián Marín, pero para recibir al Astana recupera a Mario Gaspar, Roberto Soriano y Denis Cheryshev (diez meses des- pués). En cuanto al once inicial para hoy, Mario podría entrar en el lugar de Antonio Rukavina y Semedo, en el eje de la defensa del Submarino. En ataque, la duda entre Bakambu y Sansone.
Jordi Cruyff, contra el Slavia
Ante los medios Escribá dijo que “queremos hacer desde el principio las cosas mejor que el año pasado”. El técnico del Villarreal avisó de que “sabemos que los rivales tienen más nivel que el que mucha gente espera, no pensamos en que somos favoritos”. En el otro encuentro del A, el Maccabi Tel Aviv, al que dirige Jordi Cruyff, visita al Slavia Praga.
El Astana llegó el martes tras 9 horas de viaje a Vila-real tras endo- sar un 7-0 en la liga al Atyrau y es lí- der con un punto más que el Kairat Almaty. El equipo de Stanimir Stoi- lov tiene las bajas de Kabananga y de Kleinheisler. Stoilov dijo que “el Villarreal nos enseñó el camino para crecer”