Nadal, a por los cuartos de Pekín y salvar puntos
Hoy (10.30 h), ante Khachanov para igualar el resultado de 2016 y conservar la ventaja con Federer
“Quiero jugar bien y puntuar en la gira asiática”, significó Rafa Nadal, que cumple su semana 148 como número uno mundial tras haber iniciado una cuarta etapa al frente del ranking ATP el pasado 21 de agosto. La conquista del US Open le aportó una buena ventaja respecto a Roger Federer, 1.960 puntos (9.465 pot 7.505), aunque no definitiva en el objetivo de ser el nº 1 final de la temporada.
El manacorí encaró el ATP 500 de Pekín ‘defendiendo’ los 90 puntos de su plaza de cuartos en 2016, resultado que hoy (no antes 10.30 h/M+ Deportes 2) busca igualar a costa del ruso Karen Khachanov. Superviviente ante el francés Lucas Pouille, remontando dos puntos de ‘match’, se las ve de nuevo con el pupilo del asturiano Galo Blanco, a quien ya superara en el último Wimbledon por 6-1, 6-4 y 7-6 (3). Un duelo en el que el también socio del RCT Barcelona, de 21 años y 42º ATP, acusó los nervios del estreno en la ‘Catedral’, la central del All England Club.
Nadal está de regreso al ATP Tour, aunque después de su éxito en Nueva York adquirió ritmo de competición en la Laver Cup. Khachanov vive una racha errática. Su triunfo en la ronda inicial ante el chino Di Wu, 6-4 y 6-2, sólo constituyó su segunda victoria en los últimos cinco partidos, aunque su potencial a corto y medio plazo resulta incuestionable. Pura potencia, aun con su hetorodoxo movimiento amplio para ejecutar el ‘drive’. “Es joven y con gran proyección, ATP 500 PEKÍN (1/8 de final)
G. Dimitrov (Bul/3) a Del Potro (Arg) 7-6 (6), 7-5 R. BAUTISTA (E/5) a A. Bedene (GBR) 6-0, 4-0 ab. N. Kyrgios (Aus/8) a M. Zverev (Ale) 3-6, 6-2, 6-2 S. Darcis (Bel) a D. Lajovic (Srb) 6-3, 6-4 no creo que sea un partido sencillo”, apunta el español cuando le refrescan el positivo antecedente de Wimbledon.
“Espero que el partido ante Pouille me dé confianza. La suerte me acompañó, gané porque me tocaba ganar”, analizó el balear, que conservaría los 90 puntos de 2016 en la capital china si vence, con la opción de sumar 90 más si llega después a semifinales. El mejor de su duelo con Khachanov cruza en cuartos con quien gane el enfrentamiento entre el estadounidense John Isner, con quien no pudo en la Rod Laver, y el argentino Leonardo Mayer. En la misma sección del cuadro, ya quedó establecido ayer el choque de cuartos entre el búlgaro Grigor Dimitrov y el castellonense Roberto Bautista, que dejaron atrás a Juan Martín Del Potro y Aljaz Bedene, respectivamente.
Shanghai, con Federer
El sorteo ya preveía dificultades serias en el camino de Nadal en un torneo que conquistó en 2005, batiendo a Borna Coric, cediendo en las finales de 2013 y 2015 frente al a hora ausente Novak Djokovic. Roger Federer decidió no competir en Pekín, como tampoco en el ATP 500 de Tokio, como suele ser habitual en su calendario, centrándose en el Masters 1.000 ATP de Shanghai. El suizo sólo sumará puntos hasta la conclusión de la campaña, como Nadal una vez deje atrás Pekín ya que en Shanghai se presentará con los 10 puntos de 2016, que salvará sólo con presentarse en pista en su debut