Etxaniz-Mendizabal: juventud vs veteranía
Disputan hoy una final histórica en Sopela
El frontón de Sopela será escenario hoy (12.00 h.) de las finales de la I Laboral Kutxa Emakume Master Cup de Cuatro y Medio, la primera competición de pelota a mano femenina sénior en esta distancia de la que se tenga constancia. Dos pelotaris pelearán por hacerse un hueco en la historia como pioneras. Maider Mendizabal, guipuzcoana de 40 años con un extenso palmarés de triunfos internacionales en la modalidad de paleta, se enfrentará a Leire Etxaniz, una joven vizcaína que, tras haber conquistado hace unos cuantos meses la Emakume Master Cup por parejas, aspira a firmar el doblete. Ambas fueron protagonistas el domingo en la presentación en Bilbao del evento.
Etxaniz (Etxebarria, 27 años), en compañía de la también bizkaitarra Arrizabalaga, se impuso el pasado 5 de marzo en aquella ocasión al dúo formado por Nagore Arozena y, precisamente, Maider Mendizabal. En aquella ocasión, la veterana zaguera de Anoeta se lastimó la derecha con el 13-10 y ello allanó el camino a las vizcaínas, que ganaron 2214. Para Etxaniz, lo de hoy será otra historia: “Preveo un partido duro y abierto, en el que se impondrá la que cometa menos errores”. Mendizabal confía, por su parte, en hacer valer sus armas: “Leire es más joven, rápida y fuerte que yo, pero yo tengo más experiencia y es de lo que tengo que tirar para que ella ande por el suelo y yo de pie”.
Ambas pelotaris coincidieron en que la disputa de un torneo individual femenino supone un avance importante. “Al principio empecé con un poco de miedo, porque siempre jugamos a parejas, pero a medida que avanza el torneo, te acostumbras”, apunta Etxaniz. En la misma línea se manifestaba su rival: “Me hacía mucha ilusión jugar un individual, pero tenía dudas sobre cómo iba a aguantar físicamente. Me propuse que era yo la que tenía que marcar el ritmo y todo ha ido bien”.
En este torneo del Cuatro y Medio femenino han participado 68 pelotaris, 16 en la categoría Elite de la que han salido finalistas Etxaniz y Mendizabal y otras 52 en Primera División, por cuyo entorchado pelearán en Sopela las gipuzkoarras Iriarte (Azpeitia) y Arrieta (Azkoitia). Iker Amarika, impulsor del campeonato, hace una valoración muy positiva de esta primera edición: “Sabíamos que la participación iba a ser menor que en el Parejas por el miedo de algunas pelotaris a la competición individual”.
Además, el torneo tiene asegurada su continuidad. La organización ha cerrado un acuerdo con ETB para la retransmisión en 2018 de las semifinales y la final tanto de la Emakume Master Cup por parejas como dentro de la ‘jaula’ y trabaja ya con la vista puesta en 2019. Las finales de esta primera edición que se jugarán hoy en Sopela también serán retransmitidas en directo por la televisión autonómica dentro de su espacio ‘Oreka’