Euskadi debuta hoy ante Baleares
Esta primera fase del torneo se disputa hasta el domingo en Zubieta con Aragón completando el grupo
La selección de Euskadi comienza hoy en Zubieta ante las Islas Baleares (11.30 h.) su participación en la Copa de las Regiones UEFA, una competición desconocida para el gran público, de carácter bienal en la que pueden participar jugadores aficionados menores de 35 años que nunca hayan firmado un contrato profesional, es decir, que jueguen en Tercera División o en una categoría inferior y que no militen en el filial de un club que tenga un equipo en el fútbol profesional.
Esta competición consta de dos fases, una nacional y otra europea en la que ya se cruzan con selecciones de otras regiones. Hoy arranca la fase estatal que finalizará el domingo y en la que participan 18 selecciones autonómicas que han quedado divididas en seis grupos de tres equipos y en las que sólo el vencedor de cada uno de los grupos seguirá adelante.
Euskadi, que ejercerá de anfitrión de un grupo cuyos partidos se jugarán en Zubieta, ha quedado emparejado junto a Islas Baleares, a la que se mide hoy, y Aragón, a la que se enfrentará el domingo (11.30). El sábado jugarán Islas Baleares y Aragón (10.00 h.).
Si Euskadi logra el primer puesto de su grupo, accederá directamente a la fase final junto al campeón del Grupo E que conforman Castilla-La Mancha, Madrid y Ceuta, mientras que los vencedores de los otros cuatro grupos deben disputar una fase intermedia de la que saldrían los otros dos equipos que completarían la fase final que se jugará los días 30 de marzo y 1 de abril en formato de semifinales y final.
El vencedor de esta fase final sería el representante de España en la fase europea y, tras el sorteo realizado el miércoles, quedará emparejado en el Grupo 6 -hay ocho grupos- junto a los representantes de Ucrania, Azerbayán y Finlandia. Los ganadores de los ocho grupos accederán a la fase final, prevista para las últimas dos semanas de junio de 2019, y que será albergada por alguno de los ocho finalistas.
Euskadi ya sabe lo que es ganar este torneo que comenzó en 1965 pero que no arrancó bajo su formato actual hasta 1999. Lo hizo en 2005 con Josean Goikoetxea en el banquillo tras derrotar en la final al equipo del Sudoeste de Sofía búlgaro gracias a gol del actual delantero del Barakaldo Alain Arroyo.
Ledesma, confiado
Este año el seleccionador es Jonathan Ledesma, quien ya dirigiera al combinado vasco en su última participación hace dos años, cuando no logró superar la primera fase. “Tenemos actitud y mentalidad ganadoras”, afirma el seleccionador. “Hemos hecho nuestro trabajo y tenemos un grupo de futbolistas muy bueno. Vamos con el objetivo de ganar, pero sabemos que no va a ser fácil porque de los rivales, aunque no tenemos referencias, sabemos que van a ser competitivos”, señala Ledesma para el que ser organizadores “nos da una pequeña ventaja”.
La convocatoria de Euskadi para afrontar esta primera fase del torneo cuenta con tres jugadores del Beasain. Son el portero Ion Iturbe, el lateral Jonma y el centrocampista gasteiztarra Iván Claver