Sunderland ya parte al ataque
Inició la defensa de su corona en motos a todo gas y le metió 32” a Van Beveren, 55” a Quintanilla y 56” a Barreda
El vigente campeón del Dakar Sam Sunderland inició la defensa de su corona en motos en el mismo punto en el que lo dejó el pasado año, en lo más alto con su KTM, y en el sprint de 31 kilómetros de la primera etapa especial del rally el inglés se apuntó la etapa con 32” de ventaja sobre el líder de Yamaha, el francés Adrien Van Beveren y 55” sobre el líder de Huqsvarna, el actual campeón del mundo de rally-raid, el chileno Pablo Quintanilla.
El piloto nacido en Southampton hace 28 años reside desde los 19 en Dubai así que las dunas no tienen secretos para él y decidió plantar cara de salida a la carrera y enviar de paso un aviso a sus contrincantes de cara a estas primeras cinco etapas de arena peruana sin importarle que este domingo le tocará abrir en motos. Es un mal menor ya que los coches abrirán esta vez pista así que cuando salgan tendrán las marcas de sus ruedas como referencia en una etapa en la que discurrirán en un 65% del tiempo por dunas.
El castellonense Joan Barreda fue cuarto a 56” y a partir de ahí ya les cayó al menos un minuto al resto: al francés de Yamaha Xavier de Soultrait, quinto, 1’06” y al segundo clasificado en 2017, el austríaco Matthias Walkner, 1’22”. A Toby Price, el hombre de quien Sunderland heredó la corona, le metió 3’20” (14º) y al tercero dl pasado año, Gerard Farrés, 17º, 3’30” que inició su último rally en motos con cautela como es su estilo.
Brillante duodécima plaza para Laia Sanz, a 3’15” de su compañero de marca y primer líder y eso que la piloto de Corbera de Llobregat arrastra como medio equipo KTM problemas estomacales.
“Se me ha dado bien esta primera especial, a pesar de que llevo un par de días con un virus estomacal y ha habido un momento que me he mareado mucho por las dunas y el calor que hacía”, relató Laia.
La catalana dio fe de la dureza de esta primera etapa: “Era muy peligrosa porque el sol estaba muy alto, costaba leer el terreno y había dunas muy cortadas. De hecho, en el kilómetro 2 o 3 he visto el helicóptero parado para atender a un piloto accidentado en una duna cortada (Joaquim Rodrigues). Tenía muy claro que había que ir tranquila y eso quizá me ha beneficiado porque había un punto de paso complicado que he encontrado bien y gente se lo ha saltado”
Buen debut de la ex estrella del motocross Jonathan Barragán (18º a 3’44”); 21º Iván Cervantes a 4’; 23º el también rookie Oriol Mena, a 4’13”; 25º Joan Pedrero a 4’30”; 27º Armand Monleón a 4’36” y cerró el top-30 Dani Oliveras a 5’05”