Pats, Steelers, Falcons y Vikings parten favoritos
Playoff divisional, a dos pasos de la Super Bowl
Este fin de semana se disputan los playoffs divisionales de la NFL, paso previo a las finales de Conferencia que configurarán la LII Super Bowlel 4 de febrero en el US Bank Stadium de Minneapolis. Este es el análisis de los duelos. PATRIOTS vs. TITANS
Los Pats, vigentes campeones, copan las apuestas en un duelo a priori desigual. Tom Brady y sus huestes han rayado a un enorme nivel y nadie esperaba a Tennessee a estas alturas de la fiesta. Con un balance de 9-7, entró en playoff en el último suspiro y llegó hasta aquí gracias a un agónico triunfo contra pronóstico en Kansas (2122). Posee una zaga solvente, pero el auténtico factor diferencial es su quarterback, Marcus Mariotta. Este nº 2 del draft es muy móvil y tira a menudo de piernas y valentía para desatascar el ataque. STEELERS vs. JAGUARS Jacksonville es una de las sorpresas agradables de la campaña, pero en un playoff divisional hace falta algo más que una defensa agresiva y un runningback potente (el ‘rookie’ Leonard Fournette), especialmente si va a medirse en campo ajeno a uno de los equipos más espectaculares de la Liga. Hace falta, sobre todo, un quarterback con la cabeza fría y el corazón caliente, justo lo que Blake Bortles no tiene. Así, el tremendo poder ofensivo de Pittsburgh tiene una tarea asequible para no defraudar las expectativas. Además, los Steelers están avisados: en la 5ª jornada los Jags les vencieron en casa por un hiriente 9-30 y no se permitirán confianzas. EAGLES vs. FALCONS
Los Eagles han sido la revelación de la temporada bajo el liderazgo del joven quarterback Car- son Wentz, que en la jornada 14 se rompió los ligamentos de la rodilla. Ahora el equipo está en manos de Nick Foles, que se ha metido en un traje que le va seis tallas grande. Los Falcons, irregulares, han mostrado el suficiente oficio como para meterse en el playoff a última hora. Eso les condenó a jugar siempre fuera de casa, pero un ataque con Ryan, Freeman, Sanu, Jones y Coleman es un desafío enorme para cualquiera.
VIKINGS vs. SAINTS
El partido más atractivo de los cuatro. Minnesota, un equipo tra- dicionalmente buen defensor, también posee esta vez de un ataque chispeante de la mano del quarterback Case Keenum, una Cenicienta que se encontró con las riendas debido a las lesiones. La incógnita es cómo se comportará ante la presión que supone un partido de playoff. Este problema no lo tiene New Orleans, liderado por un tótem experimentado como Drew Brees. A los Saints además les tocó la lotería en el draft con un defensor de primer orden, Lattimore y un runningback fabuloso, Kamara, que aportan mucho