De Gipuzkoa a Pyeongchang
Lucas Eguibar, Imanol Rojo y Felipe Montoya son los representantes guipuzcoanos en los Juegos de Invierno
PyeongChang, situado en las montañas de Taebaek, a 126 kilómetros al norte de Seúl, alberga desde hoy los Juegos Olímpicos de Invierno después de que hasta en dos ocasiones se hubiera quedado a las puertas relegada por Vancouver y Sochi. La distensión con Corea del Norte, las gélidas temperaturas que rondan los -10 grados, los recursos de 32 deportistas rusos no admitidos por el COI o la polémica por los uniformes oficiales de Noruega con reminiscencias nazis han marcado los días previos a la Ceremonia de Inauguración que abrirá hoy una cita en la que el donostiarra Lucas Eguibar ejercerá de abanderado el mismo día que cumple 24 años. Formando parte del equipo olímpico español estarán también el tolosarra Imanol Rojo y el colombiano, donostiarra de adopción, Felipe Montonya, el único de los tres que se estrena en unos Juegos Olímpicos porque tanto Eguibar como Rojo ya compitieron en Sochi.
La esperanza de medalla
En Lucas Eguibar residen las opciones de lograr una medalla. Hace 26 años que España, de la mano de Blanca Fernández Ochoa, que logró el bronce en la prueba de slalom en Albertville, no consigue una medalla y sobre las espaldas del donostiarra y del patinador Javier Fernández recae el peso del equipo olímpico.
Séptimo en Sochi, Eguibar llega tras cosechar resultados irregulares en la Copa del Mundo, aunque avalado por las medallas de plata logradas en los Mundiales de Sierra Nevada en marzo del pasado año. A aquella cita tampoco llegaba en su mejor momento y supo competir como nadie para sobreponerse a las adversidades y a la presión de esquiar en casa.
Eguibar comenzará a competir el jueves día 15 y habrá que madrugar para seguir en directo las evoluciones del rider guipuzcoano que competirá a partir de las dos de la madrugada en la primera ronda, disputándose la final a las siete menos cuarto de la mañana. El francés Pierre Vaultier, actual campeón olímpico y mundial y el australiano Alex ‘Chumpy’Pullin, campeón mundial en 2013, son los favoritos a los metales. De hecho ambos, junto a Eguibar, formaron el podio en Sierra Nevada.
Rojo iguala a Zinkunegi
Imanol Rojo participa por segunda vez en unos Juegos. Fue 33º en los 50 kilómetros, 49º en skiathlon, 50º en 15 kilómetros y 60º en sprint individual. En PyeonChang competirá también en cuatro especialidades, comenzando el domingo 11 en skiathlon para continuar el viernes 16 en estilo libre, el miércoles 21 en el sprint por equipos y el sábado 24 en los 50 kilómetros.
Rojo, que se inició en el esquí a los cinco años con su hermano mayor Joseba -su actual entrenadory que comenzó a competir en el Alpino Uzturre Elkartea, cuenta con mayor experiencia y con una mejor preparación que la de hace cuatro años. Con su segunda participación, Rojo iguala a otro esquiador tolosarra, Haritz Zinkunegi, que participó en Nagano y Salt Lake City.
A la sombra de Javi Fernández
Felipe Montoya llegó desde Colombia a Gipuzkoa con ocho años tras la desaparición de su padre y, paradójicamente, en Donostia descubrió el hielo. Patinó por primera vez a los 13 años, una edad tardía, y es un producto del club Txuri Berri, donde estuvo hasta 2012, año en el que se marchó al Centro de Alto Rendimiento de Madrid. Plata en el Campeonato de España en 2015 tras Javier Fernández y 20º en el Campeonato de Europa este mismo año, fue suplente en Sochi y debutará esta vez en unos Juegos con 27 años.
Montoya competirá el viernes 16 en el programa corto a partir de las dos de la mañana, mientras que al día siguiente, a la misma hora, realizará el programa largo