A romper el hielo en Moscú
Tras la mala racha en Liga, el Athletic pretende descongelar la ilusión con una alegría en la Europa League
El termómetro está concentrando buena parte de la atención en las horas previas al partido de esta tarde en el Otkrytie Arena. Athletic y Spartak, según las previsiones meteorológicas, disputarán el compromiso de ida de los dieciseisavos de final de la Europa League a unos diez grados bajo cero. Como para no tenerlo en cuenta. Aunque, desde la perspectiva meramente rojiblanca, más preocupante que este frío ambiental son las gélidas sensaciones que está transmitiendo el conjunto que dirige José Ángel Ziganda con el desconcertante juego desplegado en los últimos partidos. La visita a Moscú es una buena oportunidad para romper el hielo y descongelar la ilusión con una ‘euroalegría’.
De este torneo han llegado las principales alegrías en la presente temporada. Primero, con la consecución del billete para la fase de grupos en las dos eliminatorias previas que siempre resultan inoportunas en la preparación veraniega. Después, en un grupo teóricamente asequible, los leones entraron mal en la liguilla, pero acabaron cumpliendo el objetivo con una remontada sin precedentes en su historia para pasar como primeros de grupo.
Tras una buena racha en Liga (diez puntos de doce), la tropa de Ziganda se ha vuelto a atascar encadenando cuatro empates consecutivos en los que los rojiblancos han dado una imagen muy pobre. La idea es que esta eliminatoria continental les sirva de nuevo como reconstituyente. Se enfrentan a un Spartak que lleva sin competir de forma oficial desde el pasado 10 de diciembre, cuando se impuso al CSKA antes del parón invernal en Rusia. En este tiempo, el equipo de Carrera se ha refugiado en climas más cálidos con sus concentraciones en Marbella y Sochi. Se ha rodado en varios amistosos, pero sin ‘fuego real’ durante dos meses.
Este condicionante podría aliarse con los bilbaínos. El ‘General Invierno’, en cambio, se presenta como un enemigo más temible para el Athletic que para el Spartak. Los locales, como es lógico, están bastante más habituados que los leones, que hasta ahora no han podido ganar nunca en Moscú. Ziganda no ha dado pistas sobre los once a quienes encomendará esta misión de partida. Sí se espera que Herrerín vuelva a ponerse bajo palos