Benoot domina y Valverde acaba cuarto en el barro
El belga Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) ganó la Strade Bianche, con salida y llegada en la ciudad italiana de Siena (Toscana), de 184 km, 64 de ellos en pistas de tierra. Es su primer gran triunfo, imponiéndose por delante del francés Romain Bardet (AG2R) y del belga Wout Van Aert (Verandas-Willems), tres veces consecutivas campeón mundial de ciclocross.
Alejandro Valverde (Movistar) acabó cuarto en una prueba condicionada por la intensa lluvia, que convirtió la arcilla blanca de las pistas de tierra en auténtico barro. Benoot, nacido en Gante hace 23 años, llegó a la línea de meta de la icónica Plaza del Campo de Siena en 5h.03’33”, con una ventaja de 39” sobre Bardet, y la supo gestionar a la perfección.
El corredor belga marcó la diferencia en el último de los once tramos en pistas de tierra previstos en la prueba, en Le Tolfe, donde superó en una rampa que roza el 15 % de pendiente a Bardet y a Van Aert. Desde allí, mantuvo su ventaja con autoridad y llegó a la subida de Santa Catarina, que lleva hacia la Plaza del Campo, con un cómodo margen.
Detrás, el que más compromiso puso para intentar alcanzar a los líderes fue Alejandro Valverde, que se separó del grupo a falta de cuatro kilómetros para el final y que recortó distancias, aunque recuperar el minuto y 40 segundos que le separaba de Benoot ya era imposible