Los ‘capos’ afilan para la Itzulia
Los Izagirre y Landa muestran sus cartas en París-Niza y Tirreno Adriático a menos de tres semanas para que arranque la ronda vasca
La Itzulia 2018 calienta motores. A falta de menos de tres semanas para que arranque la edición de este año en Zarautz (2 de abril), algunos de los aspirantes a llevarse la clasificación general comienzan a mostrar un buen estado de forma. Son los casos de los guipuzcoanos Ion y Gorka Izagirre y del alavés Mikel Landa.
Los ciclistas del Bahrain Merida cerraron el domingo una más que interesante París-Niza. El mayor de los Izagirre terminó en tercera posición y el menor en cuarta. La gloria estuvo cerca, pero una inoportuna caída a falta de seis kilómetros arruinó sus opciones de vestir el maillot amarillo en Niza. Gorka también sumó una segunda posición en la primera etapa con final en Meudon mientras Ion finalizó tercero en la jornada reina con meta en Valdeblore La Colmiane.
A ambos se les ha visto activos y, lo que es más importante, con chispa. Resulta llamativa la buena adaptación que ha tenido Gorka a la escuadra catarí. En apenas dos meses ha dejado buenas sensaciones en las tres vueltas de una semana que ha disputado: Tour Down Under, Tour de Omán y París-Niza. Cuando la carretera se ha empinado ha estado con los mejores, pese a que no ha podido culminar sus buenas actuaciones con una victoria.
No menos sorprendente es la respuesta de Ion Izagirre después de la durísima caída sufrida en el Tour de Francia del año pasado. Sin hacer mucho ruido, ha vuelto a colarse en el top-10 (en 2017 fue séptimo) de la ronda francesa, dejando muestras de una evolución constante. Será una de las ruedas a seguir a partir del 2 de abril.
Quien no generaba duda alguna era Mikel Landa. El ciclista de Movistar Team no ha tardado mucho en empezar a levantar los brazos con la escuadra navarra. Avisó en la Vuelta a Andalucía con un sexto puesto en la general y una segunda plaza en la etapa que concluyó en Alcalá de los Gazules, y disparó con veneno en la Tirreno Adriático: exhibición y victoria en la etapa reina de Sarnano Sassotetto. El de Murgia no pudo completar su buena actuación subiendo al podio al realizar una decepcionante crono que le relegó al sexto puesto. En cualquier caso, y conociendo el terreno de la Itzulia, partirá entre los claros favoritos para llevarse el triunfo final.
Tanto los Izagirre como Mikel Landa son las tres grandes bazas vascas para llevarse una victoria en la Itzulia que no se queda en casa desde 2003 cuando Iban Mayo, con Euskaltel, se proclamó ganador en la XLIII edición.
Mucho gallo en el corral
Los ciclistas vascos no serán los únicos que aspiren a suceder a Alejandro Valverde en el palmarés de la prueba. Romain Bardet, Egan Bernal, Nairo Quintana o Vincenzo Nibali también podrían estar en la salida de Zarautz y, por supuesto, aspirar a la llevarse la Itzulia. El francés del Ag2r ha pasado bastante desapercibido en la Tirreno Adriático, pero su segundo puesto en la histórica Strade Bianche y su victoria en la Classic de l’Ardèche Rhône Crussol colocan al tercer clasificado en el último Tour de Francia entre los aspirantes a coronarse en Arrate. También tiene capacidad para ganar la Vuelta al País Vasco un Vincenzo Nibali que podría ser un escudero de lujo para los hermanos Izagirre. Lo mismo podría pensarse de un Nairo Quintana que podría coincidir por primera vez con Mikel Landa. Toda una incógnita cómo se integrarán en la carretera. Con más libertad llegará un Egan Bernal que asombró en la Colombia Oro y Paz superando a Quintana o Uran, entre otros, y que apunta a marcar una época. Apurará su puesta a punto en la Volta que arranca el lunes.
Muchos nombre sobre la mesa y todos ellos con algo que decir. La Itzulia se acerca, con ella el fin del primer bloque de la temporada para muchos ciclistas, y la puesta a punto de todos ellos empieza a ser la óptima