Santos: “Estamos a 80 minutos del Mundial”
El seleccionador pide “respeto” a Bélgica ante un duelo histórico para España
El seleccionador español de rugby, Santiago Santos, pidió ayer “humildad” y “respeto” de cara al partido contra Bélgica de mañana en Bruselas, en el que si los ‘leones’ logran la victoria, alcanzarán la clasificación para un Mundial, Japón 2019, por primera vez en 20 años.
“Tenemos respeto al equipo belga. Lo primero será el nivel de concentración, no pensar en absoluto que el partido está ganado. El primer factor es el mental”, declaró Santos en la rueda de prensa previa al partido de mañana, que se disputará a las 13.00 en el estadio Petit Heysel de Bruselas. Los españoles, que ya tienen en el bolsillo la repesca para Japón, lograrán el pase directo si vencen a Bélgica, colista de grupo y sin opciones mundialistas, si bien logró empatar con España en su último enfrentamiento como locales, hace cinco años.
“Espero un partido muy duro porque Bélgica tiene un equipo muy serio. No nos lo van a poner fácil”, agregó el seleccionador español, que pidió a su equipo “mantener el nivel de concentración para hacer el nivel de rugby que hemos hecho hasta ahora”.
Santos reconoció que la atención en España hacia el XV del León se ha disparado tras derrotar el pasado domingo a Alemania por 84-10 en la Central de la Complutense, en un encuentro que presenció el rey Felipe VI, y que dejó a la selección a las puertas del Mundial. “Esto incluso puede llegar a perjudicarnos, porque no estamos acostumbrados a tanta atención de los medios. Puede llegar a marearnos. Trabajamos para que no ocurra, tengo fe en la madurez del equipo”, añadió el técnico.
El seleccionador confesó que, si bien soñaba con lograr el pase para Japón, al inicio de la clasificación dudaba de que lograsen tener tan cerca el pase directo, evitando así el playoff de repesca. “Siempre he sido muy optimista, y los jugadores lo saben, pero hemos superado nuestras propias expectativas. A día de hoy ya tenemos lograda la repesca. Y estamos a 80 minutos del Mundial”, aseguró Santos.
Santos, que insistió en afrontar el duelo con humildad pese a haber ganado 30-0 en el partido de ida en marzo de 2017 en Madrid, dijo que “hay dos Bélgicas”, una que “baja el nivel cuando juega fuera” y otra como anfitriona que “se mentaliza más. Pero no duda del XV español: “Hemos demostrado que somos un equipo con buena conquista, con buen ataque”.
El Mundial arrancará el 20 de septiembre de 2019. Por ahora tienen plaza segura la anfitriona japón, la campeona Nueva Zelanda, Sudáfrica, Inglaterra, Gales, Argentina, Italia, Francia, Inglaterra, Irlanda, Escocia Uruguay y Fiji