El Barça empieza en Montpellier el asalto decisivo a la Final Four
Los azulgrana afrontan hoy (17.00 h/E3) la ida de octavos contra “un equipo brutal, un toro” en opinión de Pascual
Finiquitada la liguilla previa, turno para el KO directo en la Champions. El FC Barcelona Lassa empieza esta tarde en Montpellier el asalto definitivo a la Final Four (26-27 de mayo). Los azulgrana afrontan hoy (17.00 h/E3) la ida de octavos contra el líder francés, “un equipo brutal, un toro” en opinión del entrenador del Barça, Xavi Pascual. Si superan la eliminatoria, el Flensburg alemán apunta a rival de cuartos tras vencer ayer en la ida al Kristianstad (22-26). Sería el último obstáculo antes de alcanzar el fin de fiesta de Colonia.
“No sé qué piensa la gente, pero nosotros sabemos que el Montpellier es muy peligroso”, avisa con conocimiento de causa Jure Dolenec, que llegó al Palau el verano pasado tras jugar cuatro años en el equipo francés, campeón de la Champions en 2003.
“El Montpellier está jugando increíblemente bien. El año pasado fueron capaces de eliminar al Kielce, que era el campeón de Europa, así que estamos delante de un buen toro. Es un equipo capaz de ganar a cualquiera, y mucho más en su casa. Nos obligará a hacer un buen partido, no tenemos otra opción”, coincide Pascual.
“Vamos a Montpellier con la clara intención de ganar el partido, pero luego ya veremos qué pasa. Ellos hacen muy buen trabajo de equipo y tienen jugadores muy buenos en todas las posiciones. Defienden en 5:1, 6:0, mixta, pueden jugar seis contra siete. Es un equipo capacitado para ganar a cualquiera”, insiste el técnico.
Sólidos como equipo
Esa solidez del bloque francés y diversidad de recursos han obligado a ‘Pasqui’ a preparar a conciencia el partido. “No sabes exactamente quién jugará más minutos o menos y debemos estar preparados para jugar contra cualquiera. En todas las posiciones tienen a dos jugadores similares, todos con su calidad”, avisa Dolenec.
El Montpellier destaca por la fortaleza del grupo, virtud que normalmente da más réditos en balonmano que depender de grandes individualidades, que también las tiene. “Son duros en defensa, buscan el contraataque y juegan muy rápido, con pases rápidos y buena colocación hasta encontrar a un compañero solo”, radiografía el lateral azulgrana el juego de su ex equipo.
Ahí reside la importancia del central Diego Simonet, que reparte juego a colegas de primera línea tan punzantes como Porte, Kavticnik, Richardson, Truchanovicius o Bonnefond. Guigou, superviviente del equipo campeón de 2003 e incombustible a sus 36 años, es su referencia en el extremo y los penaltis, igual que Gerard entre palos, cuyo duelo con Gonzalo se prevé clave en la eliminatoria.
Afgour ha cogido protagonismo en el pivote por la baja de cuatro meses de Ludovic Fàbregas, fantástico jugador fichado por el Barça para la próxima temporada y ahora readaptándose al juego tras superar una trombosis que le dio un buen susto. Porte (45 tantos), Guigou (42), Kavticnik (41), Richardson (34), Truchanovicius (32), Afgour (26) y Causse (26) son sus principales goleadores.
Ambos equipos se han enfrentado ocho veces, con cinco victorias del Barça, un empate y dos derrotas, precisamente en la ida de otras dos eliminatorias de octavos, en 2007 (28-25) y 2012 (30-28), cuando el Palau dictó luego sentencia: 29-23 y 36-20. Montpellier abre el camino hacia Colonia