A TRES BANDAS
Hoy se inicia el Tríptico de las Ardenas con la disputa de la Amstel Gold Race, la ‘Clásica de la Cerveza’ Valverde busca un triunfo en tierras holandesas que se le resiste y donde Philippe Gilbert es el gran favorito
Alejandro Valverde buscará hoy a partir de la Amstel Goldf Race seguir manteniendo el alto nivel demostrado en este inicio de temporada, en el que acumula seis victorias parciales así como la conquista de las clasificaciones generales de la Volta a la Comunitat Valenciana, el Abu Dhabi Tour, la Volta Ciclista a Catalunya y el Gran Premio Miguel Indurain. El murciano, que en diez días cumple 38 años, afronta un territorio que le gusta, en el que se siente cómodo y lo hará ju to a sus compañeros de Movistar Amador, Anacona, Betancur, Erviti, Landa y Rojas.
A través de las redes sociales ‘El Bala’ ha mostrado el intenso trabajo que está realizado en su adaptación a las Ardenas, que arrancan curiosamente con una Amstel Gold Race en la que Valverde todavía no ha logrado el triunfo. Tres podios acumula ‘El Imbatido’ en la conocida también como la ‘Carrera de la Cerveza’, el último en 2015, cuando fue segundo; por las cinco victorias en la Flecha Valona y cuatro en la Lieja-Bastoña-Lieja. El líder del Movistar ya avisó en la reciente clásica ‘A través de Flandes’, en la que se le vio muy cómodo y cuya actitud y forma de moverse en carrera creó cierta preocupación entre los más ‘clásicos’ del pelotón. No obstante, no lo tendrá fácil Valverde. Primero por las propias características del recorrido y después por la nómina de inscritos, de auténtico nivel; aunque es cierto que algunos de ellos se toman su presencia en este primer asalto de las Ardenas como una toma de contacto para la Flecha y la Lieja.
Muchos ‘gallos’ candidatos
Sin duda, el gran favorito es Philippe Gilbert. El belga defiende la victoria de 2017, atesora tres más (2014, 2011 y 2010) y buscará repetirla, ayudado por un potentísimo equipo, gran protagonista de las clásicas de primavera, Quick-Step, en el que sobresale la presencia de Niki Terpstra, candidato también a la gloria. De cruzar primero la línea de meta, el belga igualaría el registro histórico del holandés Jan Raas, que logró * No se contabiliza 2010
el triunfo en las ediciones de 1977, 1978, 1979, 1980 y 1982.
Junto a ellos, cabe destacar la presencia del siempre candidato Peter Sagan, así como la de los belgasVan Avermaet y Tim Wellens, la de los italianos Vincenzo Nibali y Sonny Colbrelli o la del polaco Michał Kwiatkowski, 2º en 2017.
35 ascensiones y 262 km
Todos los corredores se encontrarán una prueba que mantiene la dureza de siempre, con 35 pequeñas ascensiones y 262 kilómetros entre Maastricht y Valkenburg, pero que presenta unas modificaciones en la parte final del recorrido que podrían beneficiar los intereses de Alejandro Valverde. Se mantienen las cotas tradicionales del Cauberg, Loorbeg, Eyserbosweg, Keutenberg, Geulhemmerberg o Bemelerberg, pero la parte final se ha estrechado –con el nuevo reglamento de la UCI hay menos corredores en carrera– y complicado, buscando que los equipos de los sprinters no lo tengan tan fácil antes de lanzar a sus hombres más rápidos en el ancho final. Una apasionante carrera que se podrá seguir en directo en web MD a partir de las 14.45 horas