El secreto del éxito de Croacia es su técnico
Ha cambiado el esquema de juego y ahora lo hace girar alrededor de Modric y Rakitic
Zlatko Dalic se hizo cargo de la selección de Croacia en octubre de 2017, días antes del decisivo encuentro ante Ucrania que era básico para lograr la segunda plaza del grupo e ir a la repesca. El entorno del equipo estaba ‘movido’ con la destitución de Ante Cacic. El nuevo técnico dirigió con éxito al equipo en Kiev, donde ganaron 1-2, y superaron el ‘playoff’ ante Grecia con autoridad. Llegaron a la Copa del mundo sabiendo que eran un gran equipo pero con las dudas que siempre rodean a los ‘ajedrezados’. Pero ya lo dijo Iván Rakitic en MD antes del partido frente a la Argentina de su amigo y compañero Lionel Messi,: “Hemos venido al mundial para hacer grandes cosas”.
Zlatko Dalic, nacido en Livno (actual Bosnia Herzegovina), tiene 51 años y si casi toda su carrera como jugador fue en Croacia; como técnico sólo dirigió al Rijeka. El resto de equipos fueron extranjeros. El último el Al-Ain, de Emiratos Árabes. Muestra de su carácter fue contar con Drazen Ladic, el actual seleccionador Sub 21, con el que ha trabajado mucho tiempo.
Zlatko Dalic lo primero que hizo fue cambiar el esquema de juego que utilizaba Croacia con Ante Cacic, pues no tenía mucho sentido porque en su ‘4-2-3-1’ sacrificaba de una forma absurda a Luka Modric e Iván Rakitic jugando como mediocentros, casi con más funciones defensivas que de construcción de juego y ataque. El nuevo técnico liberó a los dos, pero sobre todo a Luka Modric para que jugara más cercano a las puntas. Puso junto a Iván Rakitic al poderoso Nemanja Matic o a Marcelo Brozovic, que tomaron las principales misiones defensivas. Modric y Rakitic cobraron protagonismo y el equipo lo agradeció. En lo que va de Mundial, aunque ha ido cambiando partido a partido los ‘onces’ y los planteamientos, podría decirse que Croacia pone en práctica un ‘4-1-4-1’
Zlatko Reiç, periodista croata muy prestigioso, explicaba a MD, que “Zlatko Dalic recuerda mucho a Vicente del Bosque. Es un hombre tranquilo, que escucha a todo el mundo, pero toma él las decisiones. No se deja influenciar por nadie”. Basta ver cómo solucionó el tema de Kalinic, que se negó a jugar con Croacia ante Brasil los minutos finales aduciendo unas molestias en la espalda. Le envió a casa inmediatamente a pesar de que era un jugador importante.
Zlatko Dalic habla mucho con sus jugadores, fundamentalmente con Luka Modric e Iván Rakitic, pero también con Dejan Lovren, que se ha convertido en otro de los jugadores con papel protagonista en las decisiones, aunque todos hablan e intervienen en charlas en grupo o individuales con el seleccionador croata.
Otro jugador que se ha convertido en importante es Ante Rebic, que ha madurado en el Eintracht de Frankfurt a las órdenes del que fuera seleccionador Niko Kovac, el próximo técnico del Bayern.
Croacia, con permiso de los rusos, está a dos partidos de ser ellos los que jueguen la final. Si lo logran superarían a la mítica selección del mundial de Francia 1998 que quedó tercera y jugó la semifinal ante Francia, el campeón. Aquel equipo que tenía Suker, Prosinecki, Boban o Jarni. Ya lo saben, quieren hacer grandes cosas en Rusia 2018