UNA VUELTA ABIERTA
La 73ª edición arranca este sábado en Málaga con las bajas de Thomas, Froome y Landa Ocho llegadas en alto y la penúltima etapa en Andorra deben decidir una carrera sin favorito
Cuando aún resuenan los ecos del Tour de Francia, que el pasado 29 de julio proclamó ganador al galés del Team Sky Geraint Thomas, este próximo sábado, 25 de agosto, arrancará en Málaga la 73ª edición de la Vuelta a España. En la línea de salida no estará Thomas, que hoy reaparecerá en la recuperada Vuelta a Alemania, de sólo cuatro etapas, ni el último vencedor, el también británico Chris Froome, ni el alavés Mikel Landa, afectado por su reciente caída en la Clásica de Donostia, pero sí algunos ex ganadores como el colombiano del Movistar Nairo Quintana (2016), su compañero de equipo el murciano Alejandro Valverde (2009), o los italianos Vicenzo Nibali (2010) y Fabio Aru (2015), del Bahrain Merida y el UAE, respectivamente.
En ausencia de Thomas y Froome, el Sky, gran dominador del pelotón internacional, llega a la Vuelta con el doble liderato del catalán David de la Cruz y el polaco Michal Kwiatkowski, que tan buen trabajo hicieron para ambos en carreras precedentes. Junto a ellos, varios top-10 del pasado Tour como el holandés Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), el irlandés Daniel Martin (UAE) y el ruso Ilnur Zakarin (Katusha), o en el Giro, como el colombiano Miguel Ángel López y el vizcaíno Pello Bilbao (Astana), así como corredores que en años anteriores han subido al podio en grandes vueltas por etapas como el colombiano Rigoberto Urán (Education First), el francés Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) o el polaco Rafal Majka (Bora-Hansgrohe).
No faltarán a la cita corredores de la talla el australiano Richie Porte (BMC), los hermanos británicos Adam y Simon Yates (Mitchelton-Scott), el holandés Wilco Kelderman (Astana), velocistas de prestigio como el eslovaco Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), así como otros cazadores de etapa como Ion y Gorka Izaguirre (TBM), Omar Fraile (Dimension Data), Enric Mas, Matteo Trentin y Elia Vivani (Quick-Step Floors) o Nacer Bouhanni (Cofidis).
Será una Vuelta a España con un pelotón algo más reducido –176 corredores, 8 por cada uno de los 22 equipos–, con un recorrido con ocho llegadas en alto pensado para decidir al final en la que no habrá un favorito claro. A un primer final en alto en la 4ª etapa (Alfacar), seguirá La Covatilla en la 9ª. La clave estará en el tríptico asturleonés de La Camperona (13ª), Preres de Nava (14ª) –con final inédito
y rampas del 20 y 21%– y Lagos de Covadonga (15ª) que precederán al segundo día de descanso. Después vendrá la contrarreloj individual de 32 km entre Santillana del Mar y Torrelevega, y las dos etapas en Andorra con el Coll de la Rabassa (19ª) y el Coll de la Gallina (20ª) anteriores a la jornada final de homenaje al ganador en las calles de Madrid el 16 de septiembre. Realmente espectacular
Javier Guillén (Director de la Vuelta) Pese a las bajas, tenemos una gran participación, con lo mejor disponible en el pelotón internacional” A todos los que vienen les favorece el recorrido y por eso creo que vamos a ver una carrera con mucha calidad e incertidumbre” El recorrido está pensado para decidir al final con el tríptico de la Camperona, Praeres de Nava y Lagos de Covadonga, después una crono exigente y dos etapas en Andorra que pueden dar un vuelco a la general”