Chusovitina, la mamá entre niñas
El pasado jueves, una gimnasta de Uzbekistán se hizo con la medalla de plata en salto en los Juegos de Asia, en Yakarta. La derrotó por una décima de punto una niña de 16 años surcoreana, Yeo Seojeong. Nada anormal, excepto que Yeo nació diez años después de que su rival consiguiese su primer oro olímpico... en Barcelona’92.
Esa mujer de 43 años que rebate las leyes físicas de la gimnasia femenina se llama Oksana Chusovitina, lleva siete Juegos Olímpicos a sus espaldas y quiere competir en Tokio 2020, unos Juegos a los que llegaría con 45 años. No ha habido otro caso igual de longevidad en la gimnasia, un deporte que elevó a niñas preadolescentes (Olga Korbut en Munich’72, Nadia Comaneci en Montreal’76) a la Oksana Chusovitina tiene 43 años, siete Juegos a sus espaldas y un hijo de 19 que superó la leucemia. Su longevidad deportiva rebate las leyes de la gimnasia categoría de mitos y que sigue respondiendo al estereotipo de deporte ajustado a la elasticidad y flexibilidad de los cuerpos adolescentes. La media de edad ha subido con los años, pero no tanto: Simone Biles, la reina actual, se consagró en Río con 19 años y con 21 ya es una veterana.
Chusovitina es un caso aparte. Única gimnasta que ha competido bajo cuatro banderas diferentes (Unión Soviética, Comunidad de Estados independientes en Barcelona’92, Alemania y Uzbekistán), única gimnasta que ha entrado en el Hall of Fame de su deporte sin estar retirada, poseedora de cinco movimientos que llevan su nombre en el reglamento de puntuación de la Federación Internacional, y una de las pocas, poquísimas gimnastas que se atreven con el ‘salto de la muerte’ que introdujo la rusa Yelena Produnova y que solo cinco mujeres han completado. Oksana aún lo intentó, sin éxito, en los Juegos de Río, en los que acabó séptima.
El mundo de la gimnasia sigue preguntándose cómo lo hace, cómo consigue desafiar a cuerpos 30 años más jóvenes que ella. Lleva años concentrada en su gran especialidad, el salto, y los éxitos siguen acompañándola, con 11 medallas en Mundiales a lo largo de más de un cuarto de siglo y dos en los siete Juegos que ha disputado, el oro por equipos en Barcelona’02 y, defendiendo a Alemania, la plata en salto en Pekín 2008. “Tengo memoria muscular”, repite ella. Su cuerpo ha aprendido a ejecutar lo que necesita en cada salto. “Lo visualizo antes del salto... y lo hago”. Esa experiencia le permite entrenar no poco, pero sí menos que sus juveniles rivales, dos horas y media diarias. Conoce a la perfección su pequeño cuerpo (1,50 de estatura, apenas 44 kilos), evita el desgaste y previene lesiones importantes.
La maternidad es su otro factor diferencial. Dice que sigue en la gimnasia para desafiar a su madre, que le pidió que no lo intentase y también que lo dejase a tiempo (“los hijos siempre hacemos lo contrario a lo que nos dicen los padres”), y su propio episodio como madre escribe la página más definitoria de su biografía. Su hijo, hoy de 19 años, fue diagnosticado en 2002 de leucemia. Por él, en busca del mejor tratamiento, emigró a Alemania junto a su marido, el luchador Bakhodir Jurpanov. La comunidad gimnasta se volcó en su apoyo el pequeño se recuperó.