MUCHO EN JUEGO
Rafa Nadal afronta otro duelo explosivo, ante Dominic Thiem, con las ‘semis’ y el nº 1 como objetivos El clásico de la tierra con 10 duelos (7-3 del campeón) se traslada a la pista rápida la próxima madrugada
Rafa Nadal, 32 años y nº 1 mundial, y Dominic Thiem, que ayer celebró su 25º aniversario y ocupa la novena plaza del ranking ATP, están acostumbrados a encontrarse en una pista de tenis, a rivalizar en partidos trascendentes. Cuatro veces se enfrentaron la temporada pasada, por cuarta ocasión se cruzan en la presente. Aunque vivirán una situación diferente ya que los diez antecedentes de su historial, con 7-3 favorable al español, tuvieron un elemento común denominador, la tierra batida, la superficie donde con más fuerza ha reinado el manacorí, con el austríaco apuntando a heredero.
Ahora salen de su elemento más natural y se retan en pista dura. Además, por la noche y bajo los focos
del Arthur Ashe Stadium. Un escenario que conoce mejor Rafa, ya que lo pisó en sus cuatro confrontaciones anteriores, las dos primeras en sesión nocturna, frente a Ferrer y Pospisil. También se ha rodado bien el balear para afrontar la potente bola de Thiem, ya que reventaron la pelota tanto Khachanov como Basilashvili, quienes exhibieron revés, como intentará el austríaco, aunque éste se aparta de la masa pegándolo a una mano.
“Será distinto, interesante, pero igual de complicado porque no deja de ser un partido de tenis, nos conocemos muy bien y Thiem es uno de los mejores del mundo. Para tener posibilidades debo dar un paso más, ser más agresivo”, analiza Rafa Nadal, quien asegura estar “feliz” por ver a su amigo en cuartos “después del partido duro del año pasado”, que el centroeuropeo cedió ante Juan Martín del Potro tras dominar 2 sets a 0.
Para Thiem, un estreno en cuartos de Flushing, tras tres derrotas en octavos. Nadal está aspirando a una cuarta corona en Nueva York, revalidar los éxitos de 2010, 2013 y 2017. Y llegando a semifinales ata matemáticamente el nº 1, sin tener que esperar a si Roger Federer recupera la hegemonía.
“Sé que puedo hacerle daño pegando fuerte desde el fondo de la pista. Pero es un estilo que implica mucho riesgo, y no puedo hacer muchos fallos porque si llegan los errores lo paso mal. Con Rafa he tenido tres grandes experiencias, aunque otras siete horribles”, comenta Thiem. La más reciente, en la final de Roland Garros, que tiranizó Nadal 6-4, 6-3 y 6-2.
“Rivalizar o ganar a Nadal en tierra batida es de los mayores desafíos en el deporte. Espero encontrarme más cómodo contra él en pista dura, aunque no estoy seguro que vaya a ser así”, dice Thiem, consciente de los galones de Rafa en Flushing, de que llegó venciendo en Toronto y que este curso ha ganado 44 de 47 partidos. Una de las tres derrotas, eso sí, a cargo del austríaco en Madrid
Rafa Nadal “Será distinto que en tierra y complicado porque no deja de ser un partido de tenis, nos conocemos muy bien y Thiem es de los mejores jugadores del mundo”
Dominic Thiem “Sé que puedo hacerle daño, pero tomando muchos riesgos. Espero encontrarme más cómodo que en tierra”