30DECISIVA CRONO
Simon Yates defiende el liderato de la Vuelta con 26” de margen sobre Valverde y 33” sobre Quintana No es una contrarreloj muy larga, 32 km, pero suficiente para que se definan aún más las posiciones
Miguel Indurain lo tenía muy claro. El navarro visitó la Vuelta en los prolegómenos de la 14ª etapa y ya advirtió que “la carrera se va a decidir en la contrarreloj ya que las diferencias en la montaña son mínimas. En subidas tan duras como las de estos días es difícil atacar porque luego te puede pasar factura el esfuerzo. ¡Yo atacaba en las contrarrelojes”. Y, como no podía ser de otra forma, la carretera dio la razón a ‘Miguelón’. Basta darse cuenta que antes del inicio de la etapa de los Lagos de Covadonga Simon Yates comandaba la tabla con 20” sobre Alejandro Valverde y 25” sobre Nairo Quintana. A la conclusión de la misma las diferencias a favor del británico habían aumentado, pero sólo seis segundos respecto al murciano y ocho sobre el colombiano. Por esta razón la contrarreloj de hoy cobra una importancia capital.
Antes de que las manecillas del reloj empiecen a girar la pregunta es clara: ¿cuál de los tres puede ganarla batalla de la CRI, quién parte con mejores opciones? ¿Yates? ¿Valverde? ¿Quintana? Lo cierto es que ninguno de los tres es un gran contrarrelojista, y de ellos el único que se mojó abiertamente sobre sus opciones en la CRI fue ‘El Bala’, quien opinó que “la contrarreloj individual no me va mal”. Por su parte, ‘Naironman’ confiaba “en hacer una buena crono, a tope, ojalá que mejor que los rivales”, y el líder del Mitchleton-Scott cedía el testigo de favorito al español’: “Las diferencias son muy cortas y es posible que la Vuelta se decida en la contrarreloj. Espero estar bien. Veremos. El mejor contrarrelojista puede que sea Valverde, está muy fuerte”.
A tenor de sus registros en cronos previas puede que Valverde sea el que tenga más opciones, pero, ¿qué distancia puede tomar respecto a sus principales rivales para empezar a abrazar la gloria de Madrid? La verdad es que los tres han coincido poco últimamente en la misma contrarreloj de una carrera. Este año sólo en la CRI de toma de contacto de Málaga, en la primera etapa de la Vuelta, de 8 kilómetros, en la que Valverde fue el mejor de los tres, a 24” del ganador Rohan Dennis, superando en seis segundos a Yates y Nairo. En una distancia similar, 34 km, este año en el Giro Yates quedó a 1’37” de Dennis, pero no estaban ni Valverde ni Quintana. Y el pasado febrero, en el Abu Dhabi Tour, sobre una distancia de 12,6 kilómetros, Alejandro volvió a ser el mejor, a 27” de Rohan Dennis y con 27” de margen también sobre Yates y López. No estaba Nairo. Y en el Tour de este año, en el que no estuvo Simon tras su presencia en el Giro, Valverde, en una distancia casi calcada a la de la Vuelta de hoy, un kilómetro menos, 31, se quedó a 1’50” de Tom Dumoulin, con un margen de 2’56” sobre Nairo Quintana.
Parece, pues, que de los favoritos mejor posicionados ‘Balaverde’ parte con mejores opciones respecto a sus rivales, pero ya se ha visto en varias ocasiones que a lo largo de una CRI pueden pasar muchas cosas. La emoción está servida
1 EXIGENTE Y DELICADA No es una contrarreloj ni mucho menos fácil, sí de sube y baja
2 PARA ESPECIALISTAS Los verdaderos especialistas en la lucha contra el crono lo tienen de cara para marcar diferencias