Ehigiator: “De pequeño el basket no me gustaba nada”
➔ El pívot del 'Fuenla', novedad de la selección en las ventanas
➔ Las historias de los jugadores de baloncesto profesionales suelen estar marcadas por una herencia familiar. No es el caso de Osas Ehigiator (Sevilla, 1999), que se cruzó con la canasta casi sin querer en Secundaria. Ahora, afronta la llamada de la selección.
“De pequeño el baloncesto no me gustaba nada, nada de nada. Siempre jugaba al fútbol con mis amigos, toda la gente cercana a mí jugaba al fútbol”, recuerda antes de incorporarse a la selección absoluta el pívot de 20 años, tímido pese a sus 2,07 metros de estatura.
Aún habiendo heredado una genética propensa a las alturas -los 197 centímetros de su padre, nigeriano al igual que su madre, que emigraron a España por motivos laborales-, el pequeño Ehigiator nació en Sevilla y se crió en Madrid, en una cultura de balompié, e incluso llegó a entrenar en la cantera del Fuenlabrada de fútbol.
El cambio llegó al comenzar la Secundaria, cuando su altura ya era relevante y el balón naranja se cruzó en su vida. “Mi madre y mi tío me apretaban: ‘Eres alto, prueba, así haces deporte’”, recuerda. No pasó ni medio curso cuando su instituto, el África de Fuenlabrada, le envió a la cantera del ‘Fuenla’ de basket.
Los inicios no fueron sencillos para un jugador que, pese a su talla, no contaba con los fundamentos. “No tenía ni idea. En los entrenamientos me sacaban del grupo a hacer bote, técnica de carrera, porque era súper descoordinado”, evoca de aquella etapa infantil.
Aprendió rápido, quemando etapas en las diferentes categorías del club, debutando en LEB Plata (tercera categoría del baloncesto español) con 16 años en Getafe, y fajándose en las cesiones al Canoe.
Después de años apoyando los entrenamientos del primer plantel, el debut llegó el curso pasado: 10 minutos en Nymburk (República Checa) en la Champions. Este curso ya lo inició como jugador de pleno derecho del primer equipo. “Era mi sueño”, admite.
Un sueño que se ha hecho realidad esta temporada, en la que promedia 14 minutos, 4,8 puntos y 2,9 rebotes pese a una mala racha de diez derrotas que han puesto al equipo en puestos de descenso.
El recorrido por la cantera fuenlabreña de Ehigiator ha tenido su
correspondencia siempre en las selecciones. Primero en la madrileña (campeón infantil y cadete), coincidiendo con Luka Doncic.
“Teníamos 13 ó 14 años, era un jugador fuera de serie. No me imaginaba que iba a llegar donde está”, apunta Ehigiator. Desde 2015 se convirtió en un habitual de las convocatorias a Europeos y Mundiales con las categorías inferiores de la selección española.
Una progresión que hacía esperar una llamada de la selección absoluta, aunque Ehigiator no se creía la noticia. “Al principio, cuando me lo dijeron en el club, no me lo creía.
¿La selección, si la sub-20 ya se ha acabado? Me quedé en shock”, rela- ta el interior.
Su llamada para estos dos duelos de clasificación para el Eurobasket 2021, contra Rumanía y Polonia, es producto de la escasez de interiores para estas ‘ventanas FIBA’.
Admirador de Olajuwon, de Sha- quille, de los hermanos Gasol o de su amigo Willy Hernangómez, Ehigiator arranca esta semana su primera concentración con la selección absoluta, con el objetivo de “debutar y hacerlo bien” pero “sobre todo, ga- nar los dos partidos”, ante Rumanía el jueves, y Polonia el domingo ●
Hoy se sortean los octavos
Iberostar Tenerife, Casademont Zaragoza y San Pablo Burgos conocerán hoy sus rivales en los octavos de final de la competición, que se sortean en la sede de la FIBA en Mies. Los octavos de final se dilucidarán, por primera vez en la historia de la competición, mediante eliminatorias al mejor de tres encuentros. La serie de octavos arrancará con el primer partido los días 3 ó 4 de marzo; el segundo el 10 u 11 de marzo y, terminará, como muy tarde, los días 17 ó 18 de dicho mes.
Rusia/Euroliga El CSKA renueva a Hackett
El CSKA Moscú, actual campeón de la Euroliga, renovó al italo-americano Daniel Hackett hasta 2022, según anunció el club ruso.