Cindric, nominado a mejor jugador mundial
➔ Nueva Champions, nuevo ‘grupo de la muerte’ para el Barça. El equipo azulgrana quedó ayer encuadrado en el grupo B con el THW Kiel alemán y el Telekom Veszprem húngaro como principales rivales en la lucha por las dos plazas directas para cuartos. Barça, Kiel y Veszprem son tres de los equipos clasificados para la Final Four de la temporada anterior, aplazada al 28 y 29 de diciembre por culpa del coronavirus, detalle que ya denota la exigencia del grupo. El París SG será el cuarto semifinalista en Colonia.
El Aalborg danés, el HBC Nantes francés, el Motor Zaporozhye ucraniano, el RK Celje esloveno y el HC Zagreb croata completan el grupo B donde el conjunto de Xavi Pascual intentará conseguir su billete directo a cuartos. Kiel y Veszprem se perfilan como los dos ‘cocos’ del grupo, Nantes y Aalborg serán adversarios igualmente peligrosos, mientras que Motor Zaporozhye, Celje y Zagreb lucharán en teoría por la 6ª plaza, la última que dará el pase a octavos.
“Cualquier grupo en Champions es complicado porque hay un montón de equipos que tienen
El central croata Luka Cindric, que llegó al Barça el verano pasado procedente del Kielce, es uno de los cinco finalistas al premio de mejor jugador del mundo de 2019 otorgado por la Federación Internacional de Balonmano (IHF), junto al noruego Sander Sagosen (PSG) y los daneses Mikkel Hansen (PSG), Niklas Landin (Kiel) y Rasmus Lauge (Veszprem). El 18 de julio se anunciará el ganador ●
muchísimo nivel. Nuestro grupo es durísimo. Veszprem y Kiel han hecho una temporada espectacular, se han reforzado muy bien y son dos rivales directos para intentar ocupar las dos primeras posiciones del grupo”, valoró el entrenador azulgrana Xavi Pascual.
En efecto, el Kiel y el fenomenal Sander Sagosen, procedente del PSG, son los protagonistas del fichaje más rutilante de la nueva temporada, mientras que el ex portero azulgrana Rodrigo Corrales también dejó el poderoso club parisino para recalar en el Veszprem. Habrá también un duelo entre los hermanos Entrerríos, Raúl como jugador del Barça y Alberto como entrenador del Nantes.
Dos ‘grupos de la muerte’
El PSG francés soportará la etiqueta de favorito del grupo A, también muy exigente, incluso otro ‘grupo de la muerte’, algo lógico después de la reducción de 28 a 16 equipos participantes en la nueva Champions, el mejor torneo del mundo de clubs de balonmano. El Pick Szeged húngaro, el PGE Vive Kielce polaco, el SG Flensburg alemán, el HC Vardar macedonio, el FC Porto portugués, el Meshkov Brest bielorruso y el Elverum noruego son los otros integrantes del grupo A.
Otra de las novedades es que los partidos se disputarán el miércoles y el jueves, una decisión tomada por la Federación Europea de Balonmano (EHF) para evitar la mayor competencia deportiva de los fines de semana. Si el coronavirus lo permite, la 1ª jornada se jugará el 16 y 17 de septiembre y la liguilla acabará el 3 y 4 de marzo.
Los dos primeros de cada grupo se clasificarán directamente para cuartos de final, del 3º al 6º pasarán a octavos y los dos últimos de cada grupo quedarán eliminados. El Lanxess Arena de Colonia acogerá un año más la Final Four el 12 y 13 de junio de 2021. Ese día el campeón levantará el nuevo trofeo descubierto ayer, creado en Barcelona por la firma catalana Oiko Design Office, que ganó el concurso entre 27 diseños de 12 países proponiendo la representación de un gol ●
EL PSG, EN EL GRUPO A Los franceses tendrán a Szeged, Flensburg y Kielce como teóricos rivales más fuertes
EL NUEVO TROFEO Está creado por la firma catalana Oiko Design Office, con sede en Barcelona