El nº 1 espera a Jon Rahm
➔ El vasco acariciaba la victoria en el Memorial anoche y el ascenso al trono mundial con ocho golpes de ventaja a falta de nueve hoyos
➔ Jon Rahm acariciaba al cierre de esta edición la victoria en el Memorial y, como premio gordo añadido, el nº 1 del golf mundial. El mal tiempo obligó a suspender casi una hora la última jornada del torneo, pero la ventaja del jugador vasco era tan holgada después de la reanudación que, salvo catástrofe improbable, el título era suyo y hoy saldrá en el nuevo ranking como el 24º golfista de la historia en ser nº 1 desde que el ranking empezó a funcionar en 1986.
El jugador vasco, de 25 años, aspiraba a unirse a una selecta lista de reyes del golf dominada por el estadounidense Tiger Woods con su estratosférico récord de 683 semanas sentado en el trono entre su primer ascenso (1997) y el último (2014). El tope del ‘Tigre’ dobla con creces al de su inmediato perseguidor, el australiano Greg Norman, que fue nº 1 durante 331 semanas entre 1986 y 1998. Nadie más ha superado la barrera de las 100 semanas: Nick Faldo completa el podio con 97, por delante de Rory McIlroy (95), Dustin Johnson (81) y Seve Ballesteros (61).
El cántabro, que falleció en 2011 a los 54 años por las secuelas de un tumor cerebral, ocupa el 6º lugar en permanencia en el trono: Seve fue nº 1 en cinco rachas diferentes entre el 27 de abril de 1986 y el 19 de agosto de 1989, su primer día y el último en lo más alto del ranking. Casi 31 años después, Rahm estaba en disposición de convertirse en el segundo español en encabezar la clasificación mundial y unirse a Seve en ese olimpo de los números 1.
Grandes éxitos
De concretarse su ascenso, Rahm sería el europeo que más rápido ha llegado al nº 1 desde su debut profesional al tardar cuatro años y 27 días, y el tercero en total por detrás de Woods, que sólo necesitó 290 días, y Jordan Spieth, nº 1 dos años largos después de empezar su carrera profesional.
Rahm sería también el 10º jugador europeo que es nº 1 mundial, hito que han conseguido también ocho estadounidenses, tres australianos, dos sudafricanos y un fiyiano. Asia es el único continente que aún no ha tenido ningún rey masculino, todo un contraste con el golf femenino, inundado de estrellas de aquel continente, sobre todo surcoreanas.
Desde su etapa amateur, Rahm dio muestras de ser un jugador llamado a conseguir grandes éxitos. Ya es famosa aquella entrevista suya siendo jovencito en la que decía que su objetivo era batir el récord de 18 títulos del Grand Slam
Jugador
1º. Bernhard Langer (Ale) 2º. Seve Ballesteros (ESP) 3º. Greg Norman (Aus) 4º. Nick Faldo (Ing)
5º. Ian Woosnam (Gal) 6º. Fred Couples (USA) 7º. Nick Price (RSA)
8º. Tom Lehman (USA) 9º. Tiger Woods (USA) 10º. Ernie Els (RSA) 11º. David Duval (USA) 12º. Vijay Singh (Fij) 13º. Lee Westwood (Ing) 14º. Martin Kaymer (Ale) 15º. Luke Donald (Ing) 16º. Rory McIlroy (Irl. N.) 17º. Adam Scott (Aus) 18º. Jordan Spieth (USA) 19º. Jason Day (Aus) 20º. Dustin Johnson (USA) 21º. Justin Thomas (USA) 22º. Justin Rose (Ing) 23º. Brooks Koepka (USA)
de Jack Nicklaus. Antes del Memorial, Rahm ya sumaba tres títulos en el tour americano y seis en el europeo, donde es el vigente campeón de la Carrera a Dubai, el segundo español en acabar el año como nº 1 europeo, también emulando a Seve, seis temporadas el mejor del continente (1976, 1977, 1978, 1986, 1988, 1991). Rahm también tiene ya la Ryder Cup.
Rahm comenzó ayer la última jornada con cuatro golpes de ventaja respecto a Tony Finau y Ryan Palmer, pero ambos rivales se difuminaron enseguida y él siguió con la misma solvencia: ocho golpes de ventaja a falta de nueve hoyos parecía un colchón suficiente para lograr el título y el nº 1 ●