“Le robamos a Messi a España”
➔ Pekerman recuerda los inicios de Leo en el Barça
➔ José Pekerman fue el entrenador que movió cielo y tierra para que Messi optara por Argentina y fue quien lo dirigió en su primer Mundial, Alemania 2006. A él Leo le dedicó un Balón de Oro. Ha manifestado en TNT Sports Continental que “a Messi se lo robamos prácticamente a España”.
Pekerman apunta que “Messi lideró una generación del Barcelona que nos deleitó y que, como todo ciclo, siempre tiene una etapa de decaimiento, que es general. A veces los fuera de serie son los que más pueden sufrir esas caídas. Así que debe ser un momento muy duro para Lionel, espero que se pueda resolver y que no lo acaben. A él en lo individual se lo ve muy bien”. Sobre si debe seguir en el Barça, Pekerman afirma que “el mejor consejo es que dé rienda suelta a lo que siempre ha deseado. Como cuando se lo robamos prácticamente a España”.
Recuerda que “yo en ese momento me había ido al Leganés. Estábamos allá y ahí lo vimos jugar en juveniles del Barça. El reglamento en ese momento a los jugadores que habían jugado en juveniles les impedía jugar para otras selecciones. Venían torneos sudamericanos y mundiales de juveniles y Lio decidió: ‘Soy argentino y quiero jugar para Argentina'. Fue una decisión del corazón. Siempre tomó esas decisiones, como cuando también decidió ir de chiquito a España y Barcelona le abrió sus puertas”. ¿Su futuro?, “que tome la decisión que lo haga ser más feliz”.
También recuerda cómo Leo asombró a Rijkaard: “Tras el primer sudamericano de juveniles, Rijkaard lo lleva a una pretemporada. Un día me llaman y me dicen: ‘¿Qué le hicieron a Messi?, ese chico es otro. Ya sabíamos que era un proyecto, pero a largo plazo. Lo vio Rijkaard y no lo puede creer. Nos está volviendo locos para que iniciemos el trámite de su pasaporte '. Lo habían visto muy agresivo. Y yo lo atribuí a que jugaba con chicos que en Argentina ya estaban en Primera: Agüero, Di María, Lavezzi... Yo creo que él ahí se contagió” ●