VALVERDE SE PONE A 100
‘El Bala’ hizo bueno el segundo de margen sobre Contador, y se adjudicó su quinta Vuelta a Andalucía sumando su victoria profesional número cien
Al final Alberto Contador tenía razón y en la última etapa de 155 kilómetros de la 63ª Vuelta a Andalucía, entre Setenil de las Bodegas (Cádiz) y Coín (Málaga), no había tiempo ni espacio suficiente para que el de Pinto atacara el liderato de Alejandro Valverde, que partía en la última jornada de la Ruta del Sol con un segundo de margen sobre el madrileño, que a la postre acabaría rentabilizando en su victoria 100 como profesional. La etapa estuvo marcada por el frío, la lluvia y las fuertes rachas de viento, y por las tres ascensiones previas antes de desembocar en las calles de Coín.
Unas condiciones de carrera que a buen seguro hicieron aflorar al Contador más calculador, conocedor que la temporada no ha hecho más que empezar y que a estas alturas lo que conviene es ir sumando kilómetros junto a sus nuevos compañeros del Trek-Segafredo y no arriesgar en exceso con el peligro de sufrir una caída que ya le condicionara este 2017 de inicio. Pero, pese a que en la previa Contador tiraba la toalla, Valverde no se fiaba del todo y manifestaba antes de salir que “ya sabemos que es un gran estratega dentro de la carrera. Lo importante es controlarle a él”. Pero, a la hora de la verdad el líder del Trek-Segafredo no inquietó en ningún momento a ‘El Bala’, quien de esta forma se hacía con su quinta Vuelta a Andalucía, tras las del 2012, 2013, 2014 y 2016. El líder del Movistar estuvo en todo momento protegido por su equipo a lo largo de los 155 kilómetros de la última etapa, mientras por delante se formaba de inicio una escapada que acabarían haciendo buena los primeros valientes: Wellens, Minnaard, Bravo, Oiarbide, Paterski, Campenaerts, Riesebeek, Clarke y Novac. La diferencia llegó a irse a los 6’ en el km. 72, y sólo al final, cuando cabeza de carrera perdió alguna unidad y empezaron a racanear y estudiarse, dio la sensación que los escapados iban a ser engullidos por el pelotón.
Tim Wellens, el más listo
Al final no fue así y Tim Wellens fue el más rápido y el que mejor jugó sus cartas en la última recta de 300 metros. Clarke intentó impedir su victoria, pero su esfuerzo fue en vano y Wellens sigue cuajando un gran inicio de temporada, tras sus dos trofeos en la Challenge Ciclista a Mallorca previos. El belga detuvo el crono en 3h.58’00”. Posteriormente entró estirado el gran grupo, finalizando de esta forma una gran Vuelta a Andalucía con un podio final de lujo, con Valverde (Movistar) en primera posición, seguido de Contador (Trek-Segafredo) y el francés Thibaut Pinot (FDJ). Otros nombres del día fueron Georg Preidler (Sunweb), que se hizo con el maillot general de la montaña, y Marco Minnaard (Wanty), con el de las metas volantes.
Tras el desenlace de la Ruta del Sol, ‘El Bala’ no podía estar más satisfecho. “Estoy súper contento. Ha sido una victoria muy trabajada y el equipo ha estado genial. Al final no ha habido ataques, lo que ha sido mejor para nosotros”, declaró el murciano, antes de remarcar que “esta última etapa no ha sido ni mucho menos fácil, con mucho viento, frío y lluvia. Cuesta controlar a los rivales, pero tenía un gran equipo a mi lado”.
Una línea argumental seguida por Alberto Contador, quien no vio en ningún momento opción de discutir la victoria a Valverde, repitiendo el segundo lugar de 2015: “Era realmente complicado y había que tomar muchísimo riesgo. La carretera estaba muy mal y hacía mucho viento, en algunos momentos era incluso complicado estar encima de la bicicleta. La temporada acaba de empezar y por una caída se podía ir todo al traste. No se ha podido ganar. Una pena. Siempre gusta ganar, pero los objetivos son otros”.
Y es que para los gallos del pelotón Andalucía ha sido el mejor entrenamiento para una temporada que se espera larga y exigente, antes de la próxima gran cita, Abu Dhabi Tour, del 23 al 27 de febrero
Alberto Contador “Atacar a Valverde era muy complicado, había que tomar muchísimo riesgo. La temporada acaba de empezar, por una caída podía irse todo al traste y los iv n r ”
Alejandro Valverde “Estoy súper contento. Ha sido una victoria muy trabajada y el equipo ha estado genial. Ha costado controlar a los rivales, pero tenía un gran equipo a mi lado”