El Athletic debe tirar de personalidad en Chipre con el APOEL
Los leones, sin Aduriz ni Laporte, se juegan buena parte de la campaña con el 3-2 logrado en la ida
APOEL - Athletic GSP Stadium, Nicosia, 19.00 horas (beIN Sports) Waterman; Artymatas, Merkis, Yambéré, Ioannou; Vinicius, Nuno Morais; Gianniotas, De Camargo, Efrem; y Sotiriou. Entrenador: Thomas Christiansen Iraizoz; De Marcos, Bóveda, Yeray, Balenziaga; San José, Beñat; Susaeta, Raúl García, Muniain; y Williams. Entrenador: Ernesto Valverde Árbitro: Vladislav Bezborodov (Rusia)
Los leones viajaron a Chipre con el lema de que “la mejor defensa es un buen ataque” metido en su maleta. El Athletic parte con ventaja, pero el APOEL salió vivo de San Mamés, tal y como pretendía. Aquel ‘tiroteo’ finalizó con un apretado 3-2 aunque, como lanzó Valverde, podían haber marcado seis o siete goles. Toca rematar la faena sin tanto colchón en el GSP Stadium esta noche (19.00 horas en Bilbao, beIN SPORTS, Vladislav Bezborodov), tirando de personalidad,
de garra y de la efectividad que no pusieron sobre el tapete hace una semana.
Para esta misión en la que buscan el billete para octavos no podrá contar con Aduriz y Laporte. La tropa de Txingurri se está jugando gran parte de la temporada en esta pelea de Nicosia, ya que tiene depositadas muchas esperanzas de citarse con el éxito en esta competición continental. Horizonte con la final en Solna.
Superarse a domicilio
Fuera está ofreciendo un rendimiento deficiente. Mientras, el APOEL muestra una gran fortaleza en casa. Este curso ha disputado 19 encuentros en el GSP Stadium entre previa de Champions, Europa League, Liga y Copa, con un balance de 16 victorias y tres empates. En la última jornada liguera, el equipo rojiblanco cayó por 2-0 en Valencia. Por su parte, el conjunto chipriota, líder liguero, venció por 3-0 al AEL Limassol. Distinto signo, pero con rotaciones en ambos equipos. Valverde podría
presentar un once con Iraizoz; De Marcos, Bóveda, Yeray, Balenziaga; San José, Beñat; Susaeta, Muniain, Raúl García y Williams.
En las dos anteriores ocasiones en las que los leones tenían un 3-2 de inicio, pasaron la ronda en Europa. Ocurrió ante el Honved en la campaña 1956-57 y con el Tromso en la 2009-10