Marc Soler, el alumno aventajado
Por su estatura y su forma de ir en bici, su estampa recuerda a la de Indurain
Hay llamadas que no se olvidan, y la que en su día recibió Marc Soler (22/11/1993, Vilanova i la Geltrú, Barcelona) de Eusebio Unzué va a ser difícil que la pueda olvidar. Salía de clase y al otro lado del móvil, el gerente del mejor equipo ciclista del mundo, Movistar. Una llamada con la que muchos sueñan y pocos reciben. “Se presentó, le agradecí la oportunidad y me dijo que estuviera tranquilo”.
Lo cierto es que Eusebio hacía tiempo que le seguía los pasos, especialmente desde que ingresó en las filas del Lizarte, que vendría a ser como la formación filial del equipo telefónico. A las órdenes de Manolo Azcona estuvo tres temporadas y fue madurando hasta dar el salto a la primera división del ciclismo, dejando actuaciones memorables como la victoria en la Vuelta a Palencia de 2013 después de ir 100 km escapado. En 2015 ya fichó por Movistar y en su primer año logró, entre otros, el Tour del Porvenir, inscribiendo su nombre en una lista de ilustres en la que también figuran Bauke Mollema, Nairo Quintana o Esteban Chaves. Una caída en la Bretagne Classic de Plouay frenó su progresión en 2016, y en los tres primeros meses de 2017 ha dejado constancia de su clase. Estuvo en el Tour Down Under, en la Vuelta a Murcia, en la Clásica Almería y en la Vuelta a Andalucía, pero fue en la París-Niza cuando su nombre empezó a sonar con más fuerza, hasta que, para sorpresa de todos, incluido él mismo, se ha salido en la Volta, siendo el fiel escudero de Valverde, acabando tercero en la general, codeándose con Contador y Froome y llevándose el maillot blanco al mejor joven.
Pero, ¿quién es esta nueva joya del ciclismo nacional, a quien apodan el alce veloz? Marc es un joven de 23 años y 1,86 de altura, que como muchos otros niños empezó jugando al fútbol, deporte que le exigía demasiado –”eran muy estrictos, si un día llegabas tarde no jugabas”–y del que se olvidó rápido el día que un compañero del equipo que corría para el VeloSprint Vilanova le dijo que probara el ciclismo. Lo hizo y le encantó, “sobre todo la merienda tras el entrenamiento”. A partir de aquí su carrera no hizo sino crecer, con vistas “a seguir mejorando y aprendiendo y no quedarme estancado”. Pese a su estatura se defiende bien en la montaña y reconoce que “tengo que mejorar en el llano, colocarme mejor en el pelotón”.
Valverde y Quintana, maestros
Él se define como un todo terreno, que aprende a pasos agigantados. Y tiene buenos maestros a su lado, como Quintana o Valverde. “Al principio no haces mucho caso a lo que te dicen, pero después ves que lo hacen para que mejores”. No esconde que ha tenido que frenar el ímpetu propio de la juventud, “soy de temperamento. Los compañeros me ayudan a calmarme”, y que al inicio le costó asumir los rigores propios del profesionalismo: “Antes no me cuidaba tanto y ahora sí que tengo que hacerlo”, lo que le priva, por ejemplo, de excederse con las pizzas que a él mismo le gusta prepararse.
Asentado ya en la élite, y pese a recibir infinidad de elogios, Marc Soler da muestras de una madurez impropia de un chaval de su edad. “Las cosas están saliendo bien y no tengo prisa”. Un detalle que incluso llama la atención a Eusebio Unzué. “Sorprende cómo encaja su progresión mediática y que no le haga caer en la euforia, ya que tiene motivos para ello, pero mentalmente es fuerte y todo lo afronta con normalidad”.
Ya desde sus inicios, por su estampa sobre la bici se le comparaba con Miguel Indurain, su ídolo de juventud, pero la voz de la experiencia de Eusebio le lleva a reflexionar en voz alta y decir que “Don Miguel era Don Miguel. Soler ya empieza a hacer cosas muy importantes. ¿Hasta dónde llegará? No lo sé. Ojalá que sea como dice Alejandro (Valverde), que pueda ganar lo que se proponga. Lo importante es que siga como hasta ahora y adquiera una experiencia que será vital para su futuro”. Va por buen camino
Dejó el fútbol por el ciclismo y desde entonces su mejora ha sido constante