Mendilibar, ‘rara avis’ en la Liga
Iniciará su tercera campaña en el Eibar · Simeone, el que más tiempo lleva en el mismo banquillo: 67 meses
José Luis Mendilibar afrontará desde el próximo mes de julio su tercera temporada al frente del Eibar. Una situación anómala en un mundo del fútbol en el que el corto plazo y los cambios marcan el camino. No es ni mucho menos una concesión la que le está dando la entidad armera al de Zaldibar, que en su segunda etapa al frente de la nave guipuzcoana está logrando unos resultados estratosféricos para un club como el Eibar.
Estos éxitos deportivos le han llevado a ser uno de los entrenadores que más tiempo lleva en un mismo banquillo en Primera. De los 19 equipos que tienen confirmada su presencia en la Liga Santander la próxima temporada -falta saber quién será el tercer club que ascienda de la Liga 1,2,3-, tan sólo los inquilinos de los banquillos de Atlético de Madrid, Leganés y Girona llevan en su puesto más tiempo que Mendilibar.
En la cima de la continuidad, el más longevo, es Diego Pablo Simeone. El argentino cayó de pie en el Vicente Calderón allá por 2011 y desde entonces no ha hecho más que sumar éxito tras éxito. Su figura se ha convertido en un icono para la masa social colchonera en los 67 meses que lleva sentado a orillas del Manzanares.
Los otros dos casos tienen un componente común, el ascenso. Tanto Asier Garitano como Pablo Machín han logrado subir a Primera con Leganés y Girona, respectivamente. Un hito que ha marcado de forma notable su estancia en ambos equipos. El guipuzcoano acumula 47 meses en el cargo mientras que el soriano lleva 39. Son los tres hombres que desbancan al entrenador del Eibar del podio.
El de Ipurua no parece uno de esos banquillos que quemen y por los que pasen entrenador tras entrenador sin dejar huella. No es menos cierto que Mendilibar no ha dado motivos a los rectores del club para su destitución. En las dos temporadas que lleva como técnico del primer equipo sus resultados han sido fantásticos, situándose con regularidad en la primera parte de la tabla.
Pero su trabajo va más allá de los números. El fútbol que ha desplegado el equipo en las dos últimas temporadas se ha convertido en reconocible, tiene un estilo propio. Mendilibar sabe lo que quiere y ha sabido transmitirlo a su plantilla, que cree a pie juntillas en su técnico. Esa ha sido una de las razones del éxito, uno de los motivos por los que el preparador vizcaíno sigue estando en el banquillo del Eibar.
El gran reto para Mendilibar es dilatar esa confianza en el tiempo y esperar que cuando vengan mal dadas, que vendrán antes o después, la directiva mantenga el convencimiento de que el vizcaíno es el mejor inquilino para el banquillo armero. De lo contrario el Eibar entraría en la rueda en la que está envuelta media Liga. Y es que 8 clubs estrenan entrenador en la temporada 17/18 y en otros 2 casos sus preparadores llegaron en el tramo final de la pasada campaña. Una opción que ahora mismo la entidad armera ni se plantea. Mendilibar es el elegido