Messi, Neymar, Piqué y Arda, a Japón
Entre hoy y mañana participarán en Tokio en los actos de presentación del acuerdo con Rakuten con el vicepresidente azulgrana Manel Arroyo
En una expedición encabezada por Manel Arroyo, vicepresidente de Marketing y Comunicación del FC Barcelona, Leo Messi, Neymar, Gerard Piqué y Arda Turan participarán entre hoy y mañana en una serie de actos en Tokio para presentar en sociedad en tierras niponas el acuerdo de patrocinio alcanzado con Rakuten. La compañía japonesa centrada en el comercio electrónico, las finanzas y los contenidos digitales figurará en la camiseta oficial del Barça hasta el 30 de junio de 2021 (con opción a una campaña más) a cambio de 55 millones de euros anuales, que pueden elevarse a 61,5 cada temporada en caso de ganar la Champions League (5 ‘kilos’ de bonus) y la Liga (1,5). El contrato mejora sustancialmente el que expiró con Qatar Airways el 30 de junio pasado. La compañía aérea pagó 33,5 millones de euros al Barça la pasada campaña.
Rakuten, que supera los 54 millones de euros fijos que Chevrolet abona al Manchester United, recibirá a cambio de su gran inversión el regalo de contar con la presencia de Messi y Neymar en Japón además de la de Piqué, gran amigo de Hiroshi Mikitani, fundador y CEO del sponsor azulgrana. De hecho fue el central quien presentó Mikitani a Josep Maria Bartomeu el verano de 2015 en San Francisco. Pese a no ser una estrella del Barça, la presencia de Arda en Japón responde al interés de Rakuten por tenerle como reclamo de cara al mercado musulmán.
Piqué ya está en Japón desde el lunes tras ir antes a Líbano, Qatar, Singapur y China por temas de su propia empresa, la compañía de videojuegos Kerad Games. Anteayer colgó una foto cenando con Mikitani y otros miembros de Rakuten. Para hoy está previsto que tenga lugar un encuentro privado de la delegación barcelonista con Mikitani como preludio del multitudinario acto de mañana en el que Messi, Neymar, Piqué, Arda y el vicepresidente Arroyo tomarán parte en una rueda de prensa para festejar el acuerdo entre Barça y Rakuten. Al margen de las fotos promocionales de la nueva camiseta de Nike, será la primera vez que aparezcan con el logotipo de la empresa japonesa en el pecho.
El sábado, listos para entrenar
Entrevistas para medios nipones, un diálogo mediante la aplicación de mensajería móvil Viber con fans de Rakuten, un encuentro con empleados de la compañía y una cena privada completan el intenso programa antes de retornar el jueves por la noche. De esta manera, los cuatro jugadores desplazados a Japón podrán iniciar la pretemporada el sábado en la Ciutat Esportiva de Sant Joan Despí