“EL BARÇA HA GANADO POPULARIDAD EN EE.UU”
Charlie Stillitano es el ‘alma mater’ de la International Champions Cup (ICC). Lo que empezó como una aventura, este estadounidense con orígenes italianos ha logado consolidarlo ya como el torneo de referencia de los veranos gracias a que en él se congregan los mejores equipos de Europa, ya sea en USA o Asia, los dos mercados que más interés despiertan entre los grandes del viejo continente con la intención de seguir abriéndose camino y ver cómo aumentan sus cuentas de facturación. A pocos días del debut del Barça en Nueva York ante la Juventus de Turín, Stillitano, presidente de la empresa Relevent, encargada de organizar todos los partidos de esta ICC, atendió la llamada de Mundo Deportivo para hablar sobre el Barça y su paso por el país norteamericano.
Con la de este verano son ya cinco ediciones las que se celebran de la International Champions Cup. Es ya un torneo consolidado, ¿no?
Sí, la verdad es que hemos conseguido que sea ya un torneo de referencia cada verano gracias al cartel de los grandes equipos que participan.
Cierto, este año cuentan con Barça, Madrid, City, United, PSG, Juventus, Roma, Tottenham en EE.UU. y con Chelsea, Bayern, Dortmund, Milan e Inter en Asia. Estamos hablando de una auténtica Champions veraniega.
Sin querer ser competencia de la UEFA, que es el órgano oficial que organiza la Champions, podríamos decir que sí por el nivel de los equipos.
¿Y cuál es la clave para atraer a los grandes clubs de Europa?
Creo que lo fundamental es que los equipos confían en nosotros por la forma que tenemos de organizar los partidos y los entrenamientos que realizan en Estados Unidos. Se encuentran todas las facilidades y con buenas instalaciones para hacer su pretemporada. Además, obviamente les interesa venir a Estados Unidos ni que sea por un tema comercial. Creo que es algo bueno para ellos, no solo por su imagen, sino también por los sponsors que aquí pueden encontrar. Además, para los aficionados de aquí, poco habituados a poder vivir un partido entre grandes equipos de fútbol europeo, la ICC se convierte en una auténtica experiencia personal por la que están dispuestos a pagar mucho dinero, así que en definitiva para los equipos es una oportunidad de crecer comercialmente.
¿Cuánto percibe el Barça por disputar los tres partidos ante Juve, United y Real Madrid?
Por confidencialidad en los contratos no podemos dar esas cifras, pero ya le aseguro que gratis no vienen (risas).
Se hablaba que el Barça podría percibir sobre unos 14 millones de euros...
Sin dar cifras exactas, digamos que está sobre esa franja.
¿Cuál es el equipo europeo más popular ahora mismo en EE.UU?
Cuando empezamos esta competición los equipos con más tirón eran la Juventus de Turín y el Real Madrid. Sin embargo, desde el 2013 a ahora, el Barça ha ganado mucho peso y es, junto con Madrid y United el que más seguidores acumula.
Mójese. Entre Barça y Madrid, ¿quién cuenta con más aficionados aquí?
Con sinceridad, no sabría decirle cuál de los dos es más famoso. Tanto Barça como Madrid tienen en sus filas a los dos mejores jugadores del mundo, como son Messi y Crisitiano que cada año se han ido intercalando también su popularidad con el Balón de Oro.
El Barça ya había acudido varias veces a Estados Unidos, pero nunca con Messi, que por diferentes compromisos nunca pudo asistir. ¿Qué significa para el torneo la presencia de Leo?
Jugó en la edición del torneo que hicimos en Europa, pero es cierto que es la primera vez que participa de este torneo en Estados Unidos y es increíble el entusiasmo que está despertando aquí. Y no solo él, también Neymar, Suárez...
¿Cómo consiguen los suficientes recursos para poder pagar estas millonadas a los participantes?
Los recursos llegan de forma diferente en función de dónde se juegue el torneo. Por ejemplo, aquí, en Estados Unidos, el 75% de la recaudación se hace directamente por el taquillaje y los derechos de televisión. Aquí la gente está dispuesta a pagar una entrada por un precio muy alto para poder vivir una experiencia única que no puede hacer habitualmente dado que no viaja a Europa y no digamos ya para el Clásico... En cambio, en Asia se le da más importancia a los ‘sponsors’ que a la venta directa dado que la población allí tiene menos recursos para gastar en un partido.
¿Hasta cuándo tienen firmado con el Barcelona para que participe en la ICC?
Lo siento pero también es un dato confidencial y no puedo desvelarlo en estos momentos.
El próximo verano hay Mundial en Rusia. En consecuencia, ¿puede el Barça repetir la fórmula del verano pasado y disputar la ICC en Europa para evitar desplazamientos tan largos?
El Barça aún no ha hecho planes para el próximo verano. Será una de las cuestiones que abordemos mientras ellos se encuentren aquí.
Por último. El Barça estrena patrocinador con Rakuten, una empresa japonesa. ¿Quiere eso decir que le va a dar preferencia a jugar en Asía antes que en Estados Unidos?
Pienso que los dos mercados son importantes, también para Rakuten. Ellos son uno de los patrocinadores de la ICC en EE.UU. este verano