Lappi reta a Latvala y Ogier abandona
El francés podría perder el liderato
“Mi objetivo es tratar de llegar a la meta de cada rally sin problemas. Si podemos hacer eso, seguro que podemos lograr algunos puntos”. Estas eran las palabras de Esapekka Lappi el pasado mes de abril cuando se anunció que pilotaría el tercer coche de Toyota en su debut en la categoría del WRC. Pocos dirían que unos meses después, tras una brutal progresión, cumpliría el sueño de liderar el rally de su casa, ante su afición y con una estructura finlandesa, la del Toyota Gazzo Racing. El campeón del Europeo de Rallies de 2014 y del WRC2 en 2016 con Skoda se doctoró liderando por primera vez una prueba del Mundial WRC y presentándose como un ‘finlandés volador’ más al volante de su Toyota Yaris WRC 2017.
La joven promesa finlandesa lo consiguió plantando cara en un emocionante mano a mano a nada más y nada menos que a su jefe de filas, su compatriota Jari-Matti Latvala, al que pudo mantener a raya con un pilotaje lleno de desparpajo y falta de miedo, asaltanto el liderato de la prueba nórdica en el tramo de Lankamaa (de 21.68 km). A partir de ahí, Lappi consiguió terminar la etapa del sábado con tres especiales en las que logró finalizar el día con 4.4 segundos de ventaja sobre el ex de Volkswagen.
El dominio finlandés en la general fue completado por Suninen, que terminó el día en la tercera plaza, a 19 segundos de Esapekka. El de M-Sport se sumó así al festival local, que se vio beneficiado por los múltiples problemas que tuvieron algunos de los favoritos en un loco tramo 3. En dicha especial, Ogier tuvo que abandonar al perder su rueda trasera derecha después de estampar su Ford Fiesta contra un árbol y Neuville, octavo en Finlandia, podría asaltar el liderato del de Gap