San Mamés es toda una garantía
Los antecedentes en las rondas previas de Europa invitan al optimismo de cara a la visita del Dinamo Bucarest
Un solo resultado de los ocho enfrentamientos disputados por el Athletic en San Mamés en una ronda previa de un torneo continental dejaría fuera de Europa al equipo de Kuko Ziganda el próximo jueves frente al Dinamo de Bucarest. La derrota por 0-1 frente al Young Boys registrada en La Catedral en el verano de 2009 viene a ser la excepción que confirma una regla claramente favorable para los intereses rojiblancos. Los entonces pupilos de Caparrós, por cierto, supieron dar la vuelta a la situación una semana más tarde en tierras suizas.
El conjunto rojiblanco se ha visto obligado a disputar un total de ocho rondas previas desde el cambio de formatos de los distintos torneos europeos por clubes. No se puede decir que les hayan ido mal las cosas a los leones bajo esta modalidad de competición. Al contrario.
Los antecedentes incluyen, entre otras, dos previas dentro de la Champions League. Ambas se produjeron además con idéntico orden de encuentros. El primero fuera de Bilbao.
El duelo casero de 1998 frente al Dinamo Tbilisi arrancó con el 2-1 encontra encajado en Georgia. El hoy delegado Andoni Imaz acertó a recortar distancias tras un primer tiempo que pintaba ciertamente mal para los intereses de los pupilos de Luis Fernández. Joseba Etxeberria remató la faena en La Catedral en plena Aste Nagusia de 1998.
El Athletic de Valverde, por su parte, también selló en San Mamés su pase a la fase de grupos de la Champions de 2014-2015. Los rojiblancos, a modo y manera de la coyuntura actual, empataron a uno en suelo italiano y sentenciaron al Napoli en su nuevo estadio con un contundente 3-1.
De todo un poco
En lo que a la Europa League (versión FOTO: AIOL antigua UEFA incluida) se refiere, al Athletic le ha ido relativamente bien en sus estrenos caseros de las fases previas a la propia competición. Hay dos antecedentes negativos y uno ciertamente curioso que viene a coincidir con el arranque del bienio de Bielsa. Derrota ya comentada frente al Young Boys al margen, los leones siempre han salido ganadores como locales con la excepción del 0-0 frente al Trabzonspor.
Aquel verano de 2011, con el Loco sentándose en el banquillo del viejo San Mamés por primera vez, el marcador no se movió pese a las numerosas ocasiones de gol generadas por los rojiblancos. La vuelta en Estambul, sin embargo, no llegó a disputarse, puesto que el club otomano entró directamente en Champions dada la eliminación del Fenerbahce.
En 2004, sin embargo, el Athletic había apeado al propio Trabzonspor de la fase de grupos de la UEFA al imponerse por 2-0 en San Mamés tras el 3-2 previo de Turquía.
En las campañas 2013 y 2015, con Bielsa y Valverde respectivamente, los leones comenzaron a ganarse el acceso a la Europa League al imponerse en casa por 3-1 al Slaven croata (en la vuelta perdieron 2-1) y por 2-0 al Inter Baku (0-0 en Azerbayán).
Victoria, pero eliminados
Queda, por último, el único caso en que los leones se vieron apeados del torneo europeo en la fase previa. Y es que pese a igualar el resultado de la ida en La Catedral frente al Ecomax (1-0), los rumanos se impusieron finalemente a penaltis al entonces poco rodado equipo de Mendilibar en la ya desaparecida Copa Intertoto
Un único resultado de los ocho primeros duelos preliminares en casa no serviría
Aquel 0-1 en contra ante el Young Boys se saldó además con remontada en Suiza