Sloane Stephens toma el relevo de las Williams
Sloane Stephens es, a sus 24 años, nueva campeona del US Open y del Grand Slam. Sólo es la 83ª del ranking mundial, en el que ascenderá a la 17ª plaza, pero llegaba en forma a Nueva York y así lo ha demostrado ganando su 15º partido de los últimos 17. Una promesa desde niña consagrada tras superar una grave lesión.
Once meses de inactividad, en enero ni podía apoyar el pie izquierdo tras la operación realizada. Regresó en junio, en Wimbledon, asomó en las semifinales de Toronto y Cincinnati, y se superó en Flushing Meadows.
No tuvo piedad de su amiga Madison Keys, 22 años, 16ª WTA y que también ha dejado atrás una doble intervención quirúrgica en el hombro izquierdo (es diestra pero golpea el revés a dos manos). Triunfo por KOT: 6-3 y 6-0 en una hora.
Stephens se movió como si estuviera en casa, mientras Keys pagó la novatada, incapaz de controlar los nervios. Sloane, un muro que hizo 10 golpes ganadores y sólo cometió 6 errores no forzados. Madison pegó 18 ‘winners’ pero se condenó con 30 errores no forzados.
Quinta corona profesional para Stephens, invicta en finales. Antes, Washington 2015 y, en 2016, Auckland, Acapulco y Charleston. Digna heredera de las hermanas Williams, Venus y Serena, de la pionera de reinas afroamericanas del tenis, Althea Gibson.
Sucede en el palmarés a la alemana Angelique Kerber, y se lleva un talón de 3.700.000 dólares (tres ‘kilos’ de euros). Para Keys, 1.825.000 dólares.
El tenis estadounidense no contaba con la nueva mamá Serena, pero emergieron copando las semifinales Stephens, Keys, Venus y Vandeweghe. Sloane Stephens es la primera ganadora USA de un Grand Slam femenino sin el apellido Williams desde que Jennifer Capriati triunfase en el Open de Australia 2002. En el torneo de casa, la anterior era la hoy derrotada, como entrenadora, Lindsay Davenport, en 1998