Primer reto de Calleja ante el Maccabi de Jordi Cruyff
Javier Calleja, recambio del destituido Fran Escribá, debutará hoy como entrenador del Villarreal en el partido de la segunda jornada de la Europa League que el conjunto castellonense disputará en Tel Aviv ante el Maccabi, rival ante el que buscará un segundo triunfo (se impuso por 3-1 al Astana en la primera jornada) que encarrilaría su clasificación para la siguiente fase.
Para este encuentro, que es inédito (ambos equipos se enfrentan por primera vez y, además, es el primer choque del Villarreal contra un rival israelí), el nuevo técnico amarillo cuenta con las bajas por lesión de los porteros Asenjo y Andrés Fernández, del lateral izquierdo Adrián Marín y del capitán Bruno. Calleja decidió dejar fuera de la lista al central portugués Rubén Semedo y al extremo Cheryshev, mientras que convocó a los canteranos Diego Fuoli y Ramiro Guerra.
La alineación hoy del ‘Submarino’ es una incógnita tanto por la posibilidad de que se produzcan las rotaciones habituales entre la Liga y la competición europea, como por la misma circunstancia de la llegada de un nuevo técnico.
Por su parte, el Maccabi, que llega a este encuentro sin puntos en la clasificación tras su derrota en Praga (1-0), afronta el partido con la urgencia de sumar para no quedar descolgado. El club, controlado por una empresa canadiense, cuenta además de con Jordi Cruyff como entrenador (se sentó en el banquillo en 2017 tras cinco años como director deportivo) con un equipo técnico en el que se encuentran varios españoles, lo que contribuye a un buen conocimiento del rival. Por lo que respecta a la formación, Cruyff no tiene bajas y en el ‘once’ podrían aparecer el centrocampista alicantino José Rodríguez (ex Real Madrid y Deportivo), así como el central Babin (ex Alcorcón, Granada y Sporting) y Filipenko (ex Málaga).
Duelo de rachas en Europa
Javier Calleja
“He tratado de inculcar unas pocas ideas, pero que sean claras”
“Una de las claves será quien tiene más balón y quien lo aprovecha mejor. Nuestra idea es jugar en campo rival y llevar la iniciativa”
El Maccabi lleva seis partidos invicto como local en Europa (cuatro victorias y dos empates), desde que perdiera (3-4) ante el Zenit en el primer partido de la fase de grupos de la Europa League 2016-17. Por su parte, el Villarreal encadena cuatro partidos continentales a domicilio sin perder (una victoria y tres empates). De hecho, solo ha perdido uno de sus últimos diez partidos lejos de casa en la Europa League, en la vuelta de semifinales 2015-16 ante el Liverpool (3-0)