Vermaelen saca otra nota alta
El central belga enlazó cinco partidos por primera vez como jugador del Barça e impuso su ley atrás con Piqué
En pleno debate sobre el futuro de Javier Mascherano, con más de un pie y medio en China para el mes de febrero, Thomas Vermaelen volvió a dar la talla en una cita comprometida para el Barça formando pareja junto a un no menos magnífico Gerard Piqué. Si en Mestalla rindió a las mil maravillas al lado de Samuel Umtiti para cubrir la baja por sanción del catalán en su regreso a la Liga 563 días después, el belga no defraudó ni mucho menos anoche en el Estadio de la Cerámica en el lugar del francés, que estará en el dique seco hasta finales de enero.
Un par de datos constatan el partidazo de Vermaelen, que está haciendo honor, siempre que las lesiones se lo permiten, a la frase de Andoni Zubizarreta que acompañó su presentación en 2014. “Es un jugador de rendimiento inmediato”, dijo el entonces director deportivo del Barça, hoy en el Olympique de Marsella. Cuando Ernesto Valverde, que vetó su marcha en el mercado estival, lo ha necesitado, ahí ha respondido Vermaelen, que ayer no cometió ninguna falta en todo el encuentro y recuperó hasta ocho balones haciendo gala de su anticipación tanto por arriba como por abajo.
El ex del Arsenal fue el único zaguero inmaculado en sus tareas defensivas. Alba acabó con dos faltas por una de Piqué y Sergi Roberto. Vermaelen, que sí fue objeto de una falta, solo fue superado en robos de balón por Alba (11), aventajó en este capítulo a Sergi Roberto (7), Piqué (5), Busquets (4), Paulinho (4) y Rakitic (4).
A la espera de que Mascherano se recupere -en principio debería estar a disposición del entrenador la próxima semana contra el Deportivo, el belga está echando por tierra el sambenito que le ha perseguido desde que aterrizó en el Camp Nou. Las lesiones lastraron su continuidad en el Barça y también en la Roma la pasada tempo- rada durante su cesión pero ayer enlazó por vez primera cinco en- cuentros con la camiseta barcelo- nista. A saber: 90 minutos en Va- lencia, 90 contra el Murcia en la Copa, 18 en Liga ante el Celta, 90 frente al Sporting en la Champions y los 90 de anoche contra el Villa- rreal. Antes de medirse al Depor no jugará entre semana. Después tocará el Clásico. Y Vermaelen lle- gará más rodado que ‘Masche’