Arsenal, Atlético y Milan, los ‘huesos'
Hoy se celebra el sorteo que definirá los 1/16 de final; entran los descartes de Champions
España, Italia y Rusia, con cuatro representantes cada uno, junto al Arsenal, irrumpen en la Europa League como rivales a batir en los 1/16 de final, que quedarán configurados hoy, tras el sorteo de Nyon (Suiza).
Los 24 mejores de la fase de grupos junto con los ocho terceros clasificados de cada cuarteto de la Champions, conforman los 32 candidatos por el título que el pasado año logró el Manchester United. Los primeros de cada grupo de la Europa League junto a los cuatro mejores terceros de la Champions serán los cabezas de serie en el sorteo. Jugarán el choque de ida, previsto para el 15 de febrero, como visitantes. La vuelta, el jueves 22 de febrero, en sus estadios.
En el otro bombo estarán los segundos clasificados en la fase de grupos junto a los cuatro peores terceros de la Liga de Campeones.
El sorteo tiene como condicionantes que ningún equipo puede enfrentarse a un club de su mismo grupo de la Europa League, ni tampoco de su misma federación nacional. Además, debido a una decisión del Comité Ejecutivo de la UEFA, los equipos de Rusia y Ucrania tampoco pueden enfrentarse entre sí.
España, Italia y Rusia, con cuatro equipos cada uno, son los que tienen una representación más cuantiosa en el torneo. El Athletic, el Villarreal y el Atlético, que procede de la Liga de Campeones, for- marán parte de los cabezas de se- rie. La Real Sociedad, en cambio, está incluido en el otro bombo.
El Arsenal, el único equipo in- glés, asume la condición de favori- to junto al Atlético y el Milan, aun- que como casi siempre, es un torneo plagado de sorpresas