COSECHA DE PLATA
Un gran Adel Mechaal (2º) se queda a un paso del oro individual en el Europeo de cross El catalán lideró a la selección española, también plata por equipos en Eslovaquia
Por si ya no había quedado suficientemente claro que Adel Mechaal es el atleta español del año, el catalán encabezó ayer, con su medalla de plata individual, la buena actuación española en los Europeos de cross de Samorin (Eslovaquia), donde la selección consiguió un total de cinco medallas.
La plata de Mechaal, la única individual, y la plata por equipos en la misma categoría, senior masculina, fueron la guinda del pastel en Samorin. Los otros tres podios llegaron de la mano de los equipos sub-20 (oro en hombres, bronce en mujeres) y en los novedosos relevos mixtos, que por primera vez se disputaban en un Europeo. En el cómputo global, España terminó cuarta en el medallero, por detrás de Gran Bretaña, la ‘africanizada’ Turquía y Francia.
Mechaal, autor también de la mejor actuación española en el pasado Mundial de Londres (4º en 1.500), ya suma cuatro podios europeos, con el bronce que obtuvo en el Eurocross hace dos años y sus dos medallas en pista (plata en 5.000 al aire libre y oro en 3.000 en sala). Ayer solo el turco de origen keniano Kaan Kigen Özbilen fue superior a un atleta que ha salido reforzado de un año complicado por la amenaza de suspensión por las faltas acumuladas en el programa que obliga a los atletas a comunicar su paradero para posibles controles. Mechaal estuvo siempre en cabeza,
a media carrera junto a tres británicos, Andrew Butchard, Ben Connor y Dewi Griffiths. Se enganchó a Butchard y tomó la iniciativa cuando vio que el turco-keniano Özbilen, subcampeón de Europa de medio maratón, progresaba e iba a alcanzarlos. En el duelo entre Özbilen y Mechaal pudo el turco, que para evitar caer en manos del poderoso final de mediofondista de Mechaal apretó duro para descolgarlo a medio kilómetro de la meta.
“Intenté cambiar cuando vi al turco muy atrás, pero me alcanzó y me dejó él a mí. El circuito me venía muy bien y yo sabía que estaba en buena forma, que podía hacerlo bien, aunque me ha faltado un poco al final. El año que viene espero luchar por el oro”, explicó Mechaal. Sus puntos y los de Dani Mateo (8º) y Ayad Lamdassem (10º) dieron a España la plata por equipos, a tres puntos de Turquía.
En mujeres, la turca Yasemir Can revalidó el título sin oposición, y la española Trihas Gebre, que aspiraba a medalla, acabó 13ª, con molestias en el glúteo. Nuria Lugueros (17ª) y Ana Lozano (30ª) completaron los puntos para España, que repitió quinto puesto.
Una agradable sorpresa para España fue el bronce en el nuevo relevo mixto, en el que cada equipo competía con dos hombres y dos mujeres alineados en relevos de 1.500 metros y orden libre, para facilitar la batalla de estrategias. Abrió Solange Pereira, siguió Víctor Ruiz, Esther Guerrero se acercó mucho a la segunda plaza, y Jesús Gómez conservó el bronce sin apuros por detrás de Gran Bretaña y Chequia. El equipo masculino junior logró el título y por primera vez hubo un podio (bronce por equipos) en las chicas junior