Abu Dhabi, sin Nadal pero con esperados regresos
Djokovic y Serena reaparecen en un torneo de exhibición en el que, desde hoy, estarán Carreño y Bautista
Se acabaron las esperas en el planeta tenis. En plural, porque el deporte rey de la raqueta vuelve poco más de un mes después de la final de la Copa Davis. Y porque, con él, regresan dos de sus grandes atractivos, Novak Djokovic y Serena Williams, tras varios meses alejados de las pistas.
El Mubadala World Tennis Championship de Abu Dhabi da hoy el pistoletazo de salida oficioso a una temporada 2018 que arrancará la próxima semana de forma oficial. Para llegar bien preparado a su inicio, en su caso en Doha, Novak Djokovic probará en este torneo su codo derecho, el mismo que puso fin a su 2017 con una retirada en los cuartos de final de Wimbledon. Coger ritmo de competición será el principal objetivo para ‘Nole’, si bien el serbio parte como favorito para ganar el trofeo por cuarta vez (venció en los inicios de las temporadas 2012, 2013 y 2014) e igualar con ello el récord de victorias de Rafa Nadal.
El manacorí se dio de baja hace unos días para no sobrecargar su calendario, de manera que, si no hay cambios, se estrenará directamente en Brisbane en torneo oficial. Así, Roberto Bautista será su sustituto y debutará hoy mismo (no antes de las 16:00) en cuartos de final frente a Andrey Rublev. El ganador se medirá mañana en el mismo horario a un Djokovic que accede directamente a semifinales debido al estatus que posee en el circuito.
Entre los seis se encuentra también Pablo Carreño. Tras dar el salto al top10 en la segunda mitad de la temporada pasada, el asturiano quiere consolidarse entre los mejores y tratará de demostrarlo desde el primer momento, si bien este torneo no reparte puntos para el ranking. Pablo arrancará hoy en cuartos frente a Kevin Anderson (14:00) en la reedición de la semifinal del US Open 2017 en la que se quedó a un paso del partido por el título. El ganador de este partido se medirá en las semifinales de mañana (14:00) al otro hombre que accede directamente a la penúltima ronda, Dominic Thiem. En un torneo distinto a los habituales, en Abu Dhabi se juega también por el tercer y por el quin- to puesto. Eso sí, el gran aliciente será ver cómo regresa Djokovic tras su parón y qué pueden ofrecer tanto Carreño como Bautista en la nueva temporada 2018.
Duelo femenino por todo lo alto
Si a nivel masculino estarán pre- sentes muchas de las grandes es- trellas del circuito, no se quedará atrás el evento a nivel femenino. Un partido entre Serena Williams y Jelena Ostapenko el próximo sá- bado (14:00) será el otro gran atrac- tivo en Abu Dhabi.
Serena vuelve a las pistas tras ser madre casi un año después de ganar el Open de Australia, tam- bién con el objetivo de ganar rit- mo. En ese periodo, Ostapenko, dieciséis años menor (36 frente a 20), ha explotado con un título en Roland Garros y un buen final de 2017 en pista dura. Será la oportu- nidad para ver si el circuito WTA puede seguir abierto en 2018 o si Serena ha regresado para volver a dominarlo con puño de hierro