“La rodilla está bien”
Rafa Nadal estrena 2018 con derrota ante Richard Gasquet, pero confirma que “estaré listo para el Open”
Rafa Nadal perdió su primer partido de 2018, en el torneo de exhibición de Kooyong, en Melbourne, ante su amigo francés Richard Gasquet. Cedió 6-4 y 7-5 ante su rival directo en las categorías inferiores, pero a quien ha batido en los quince enfrentamientos en el circuito ATP Tour. De hecho, el galo, 31 del ranking mundial, no gana un set oficial al actual nº 1 desde 2008.
El resultado no pareció preocupar en exceso al manacorí, que no disputaba un encuentro desde que perdiera ante David Goffin en su primer y único duelo de las ATP Finals de Londres, el pasado 14 de noviembre. El castigado tendón rotuliano de la rodilla derecha venía avisando de una carga por estrés desde la gira asiática, y acabó amargando al isleño la conclusión del exitoso curso 2017, a la vez que provocó un retraso en el inicio de la pretemporada.
Nadal se dio de baja en la exhibición de Abu Dhabi y el ATP de Brisbane, los eventos que en 2017 le sirvieron de preparación para llegar posteriormente a la final del Open de Australia, y viajó directamente a Melbourne el pasado día 4. Llegó ayer la primera toma de contacto, y la calificó como positiva: “La rodilla va bien. Lo más importante es que ha sido un buen ensayo, un buen entrenamiento para mí”, comentó.
Recordó que “tuve una temporada 2017 muy dura, y comencé la preparación de ésta más tarde de lo habitual. Por eso es genial haberme reencontrado con las sensaciones de un partido”. Y no dudó al señalar que “si no me sintiera bien, no estaría aquí. Seguiré entrenando fuerte durante los días que faltan para el Open de Australia. Estaré listo”.
El Grand Slam de las antípodas se desarrolla del 15 al 28 de este mes en las instalaciones de Melbourne Park, en las que ya ha estado trabajando Nadal, y que en la noche australiana de hoy volverá a pisar. En el Margaret Court Arena, uno de los estadios principales, del recinto, será uno de los ocho protagonistas del Tie Break Tens, en el que abrirá frente al francés Lucas Pouille.
Posible cruce con Djokovic
Un ‘tiebreak’ al mejor de diez puntos, y cruce para el mejor con el vencedor del enfrentamiento entre el serbio Novak Djokovic y el ex nº 1 y capitán ‘aussie’ de Copa Davis, el australiano Lleyton Hewitt. Por la otra parte del cuadro, FOTO: EFE Tomas Berdych-Nick Kyrgios y Stan Wawrinka-Dominik Thiem.
El comienzo del evento está programado a las 19.30 hora local, las nueve y media de la mañana de hoy horario peninsular español. Se estima una duración global de dos horas y media. Entreteni- miento para el público, rodaje pa- ra los tenistas desde el relax y un premio en metálico de 250.000 dó- lares USA, unos 200.000 euros, pa-
ra el campeón