Con Quique ante el Athletic
El partido contra los leones estará marcado por la continuidad de Sánchez Flores tras descartar la oferta del Stoke City
El Espanyol-Athletic de esta tarde estará marcado por la continuidad de Quique Sánchez Flores, quiera o no el técnico blanquiazul. Desde el miércoles, al margen de la clasificación copera del equipo para cuartos, se convirtió en el principal protagonista perico. El Stoke City le hizo una importante oferta económica para incorporarse de inmediato. Él evitó pronunciarse sobre ello hasta ayer, casi 24 horas después de que rechazara la propuesta y decidiera seguir en Cornellà-El Prat. Se esperaba la rueda de prensa previa al compromiso contra los leones y apenas se habló de lo deportivo. El técnico dio carpetazo a al ‘flirteo’ que tuvo con la entidad inglesa y no dudó en afirmar que “soy el entrenador del Espanyol y lo seré”. La historia terminó para él. No entendía el ‘revuelo’ que se había armado y aseguró que, mientras se especulaba sobre su marcha, “yo estaba tranquilo y me fui al cine con mi novia”. Para él, “hay una realidad que es parte del fútbol: que los clubs se interesen por jugadores y entrenadores. El hecho es que Gerard, que tuvo una oferta, está aquí y yo también aquí hasta que no se demuestre lo contrario. Los jugadores no se quieren ir y el entrenador, tampoco”. Está seguro de quedarse. Aconsejó “disfrutar de los buenos momentos del Espanyol. Aquí somos felices, tenemos muchas cosas que nos hacen sentirnos así. Nos gusta la conexión, como nos tratan, lo que generamos en el estadio y queremos que el Espanyol crezca. Tengo honestidad y hay que tirar para adelante”.
Quique no espera encontrarse esta tarde un ambiente en contra en Cornellà-El Prat por el tema del Stoke City. “¿Qué he hecho yo? No he hecho nada para provocar algo en la grada. Debería enviar un mensaje a todos los clubs para decir que no se acerquen a nadie para provocar esa situación. El Espanyol tiene la fortuna de tener gente implicada en el proyecto y honesta. Esperamos un clima precioso. El partido es histórico y bonito” y confía en la comunión afición-equipo. “¿Si seguiré aquí la próxima temporada? Es imposible saber lo que pasará en una semana, como para saber lo que pasará en seis meses. Ojalá todo fuera como el curso pasado”, dijo. El tercer año de contrato es renegociable.
El partido
Los blanquiazules llegan al encuentro en pleno crecimiento y con una gran dosis de moral al encadenar dos importante triunfos ante el Málaga y Levante. En La Rosaleda lograron el primer triunfo fuera de esta temporada en Liga y en el Ciutat de València vencieron por 0-2, consiguiendo clasificarse para los cuartos de la Copa del Rey. Quieren acabar la primera vuelta con una victoria y seguir dando su mejor versión para afianzarse en la zona media de la tabla. Mantener la portería a cero (vuelve Pau) y seguir siendo eficaces delante son objetivos básicos para que los tres puntos se queden en casa. Son conscientes, no obstante, que no será un encuentro fácil. Delante se encontrarán a un Athletic que lleva siete partidos sin perder y está dispuesto a ‘asaltar’ Cornellà-El Prat, un estadio donde nunca ha ganado. Pretenden acabar con el gafe.
QSF está obligado a hacer cambios en su once por las bajas de David López y Javi Fuego por sanción. Óscar Duarte y Víctor Sánchez, ambos recuperados de sus molestias, ocuparán sus posiciones. Baptistao y Gerard volverán a formar la dupla atacante al estar Sergio García lesionado.