Golpe de teatro en motos
Walkner vence en una etapa en la que se perdieron Benavides y Barreda y van Beveren abandonó
Kevin Benavides, el piloto de Salta, tenía marcada la etapa en su agenda, era el Día D y la Hora H para intentar dar el golpe y sentenciar el Dakar a su favor. Pero el de Honda se topó con la realidad de la navegación. Le pasó el testigo de sentencia al francés Adrien Van Beveren, pero a tres kilómetros para el final de la especial ‘el Principito de la arena’ sufrió un fortísimo accidente y fue evacuado de la carrera. Matthias Walkner, que era el tercero en discordia, se llevó la dramática décima etapa, su tercera de siempre, y es el nuevo líder con casi 40 minutos sobre sus rivales Honda.
Mucho beneficio también sacaron buena parte de los pilotos españoles, ya que tercero entró Gerard Farrés a 16’ 21’’ lo que le permite ascender a la cuarta plaza de la general a 47’46” del nuevo líder. El rookie Oriol Mena fue cuarto, Dani Oliveras fue octavo por delante de Armand Monleón, Joan Pedrero y Laia Sanz. Joan Barreda, 14º, fue el mejor parado del sexteto que se perdió tras el ‘refuelling’ y eso que arrastra esa dolorosa lesión en la rodilla izquierda y tuvo que recorrer 40 kilómetros extra. El de Torreblanca se pone segundo de la general a 39’42” de Walkner y tercero es Benavides a 41’23” precediendo al gran ‘Farreti’.
Tras un día de descanso extra por la anulación de novena etapa por el mal tiempo en la zona fronteriza entre Bolivia y Argentina, la décima especial del rally en motos fue la más melodramática. Benavides, segundo de la general a 33” de Van Beveren al inicio de la etapa, se hizo fuerte en su terreno y al llegar al ‘refuelling’ lideraba con 3’09” sobre Toby Price, el campeón 2016, y a 6’09” Van Beveren. Aguantaba Joan Barreda pese a su lesión en la rodilla (sexto a 9’29’’).
La segunda parte de la especial fue un reto de navegación entre cauces y los errores se pagaron carísimo. Antoine Meo, Toby Price y Kevin Benavides, que
Gerard Farrés
He aplicado todo lo que he aprendido con nuestro director, Miguel Puertas, de la orientación de los pilotos de cazas a través de las nubes. Ese conocimiento, cuando era muy difícil leer el terreno, me ayudó”
iban juntos, se perdieron a casi 10 kilómetros del itinerario correcto y se les sumaron poco después Stefan Svitko, Joan Barreda y Ricky Brabec. Al agruparse dieron media vuelta en bloque para volver al inicio. El kilómetro 347 los sentenció.
Mathias Walkner y Adrien Van Beveren se encontraron peleando por un triunfo cuando menos se lo esperaban gracias a su buen olfato navegando después de llegar con 6 minutos perdidos a la primera asistencia. También Gerard Farrés supo encontrar el camino correcto tras ceder 20’35” al término de la primera parte. Y cuando el francés tenía el liderato virtual por casi media hora sobre Gerard Farrés, virtual segundo de la general en ese punto, llegó el drama para Van Beveren a 3 kms para el final con una fortísima caída en un fuera pista en la que se rompió. Cuando KTM parecía KO se pone al frente de un Dakar que no pierden desde
2001