LII Super Bowl: los Eagles, contra la dinastía de Brady
Tom y sus potentes Patriots optarán al sexto anillo ante una franquicia que nunca ha sido campeona
New England y Philadelphia serán los protagonistas de la LII Super Bowl, el próximo 4 de febrero en el US Bank Stadium de Minneapolis, tras saldar con triunfos sus respectivas finales de Conferencia. En la AFC, los Patriots remontaron en su casa para someter a los correosos Jacksonville Jaguars (24-20), mientras en la NFC los Eagles trituraron sin piedad a Minnesota Vikings (38-7).
Si nos atenemos a cómo se ha desarrollado la temporada, estamos ante el mejor partido posible. Ambas franquicias arrojan el mejor balance de victorias/derrotas (15/3 contando el playoff) de la Liga y son dos equipos potentes, con un buen equilibrio entre defensa y ataque –especialmente Philly– y tácticamente brillantes. Pero el peso de la historia inclina la balanza descaradamente a favor de New England.
Los Pats, vigentes campeones, disputarán la octava Super Bowl de la dinastía triunfal que han creado el técnico Bill Belichick y el quarterback Tom Brady en las últimas 18 temporadas, con cinco anillos en su colección en busca del sexto. Mientras, el nombre de los Eagles no está inscrito aún en la peana del trofeo Vince Lombardi. Perdió las finales de 1981 (ante Oakland Raiders) y 2005. Esta última, precisamente, contra New England, un equipo que ya comandaba Tom Brady en el que fue su tercer anillo de campeón.
‘Terrific Tom’, hoy con 40 años, es el único superviviente de aquel duelo y continúa siendo igual de letal, o incluso más, que entonces. Su actuación ante Jacksonville fue, una vez más, memorable, sacando del atolladero a los Pats en los minutos de la verdad. Los Jaguars, como siempre muy serios en defensa, tuvieron esta vez la mejor versión de Blake Bortles, su irregular QB, y se adelantaron 3-14 con touchdowns de Lewis y Fournette. A cuatro minutos del final mandaban por 10-20. New England había perdido, conmocionado por un golpe en la cabeza, a su mejor baza ofensiva, Rob Gronkowski, y Brady jugaba con cuatro puntos de sutura en el pulgar de la mano de lanzamiento.
Nada que el nº 1 de todos los tiempos no pudiera arreglar, Dos pases quirúrgicos de Tom a Danny Amendola dieron la vuelta al electrónico en apenas dos minutos y una acrobática mano salvadora del cornerback Stephon Gilmore abortó el último arreón a la desesperada de Jacksonville.
Los Eagles mostraron mucho y muy bueno ante los Vikings, que se adelantaron 0-7 pero que luego fueron demolidos por la enorme defensa de Philadelphia, por un Nick Foles inspiradísimo en el pase, por las recepciones de Jeffery y por el poderoso tándem de runningbacks que forman Ajayi y Blount. Pese a la ausencia del quarterback titular Carson Wentz, lesionado, este equipo tiene un potencial enorme... pero enfrente estará Brady