Sin Messi no hay paraíso
En las nueve últimas eliminatorias de la Champions League perdidas por el Barça no marcó Leo pero tampoco apareció otro delantero para evitar el desastre
Leo Messi sigue siendo el principal arquitecto de un Barça que aspira a ganar su séptima Liga en 10 temporadas y la novena en 14. También el argentino ha sido clave en las cuatro Copas de Europa conquistadas por el club desde 2006 pero cuando él no ha podido ser decisivo no ha solido tener alternativas ante la portería adversaria.
En las últimas horas ha resucitado un dato recurrente después de las últimas eliminaciones del Barça en la Champions League. Desde que Messi es pieza clave en el engranaje azulgrana, el Barça ha caído antes de la final en nueve ediciones de la máxima competición continental. En esas nueve eliminatorias, Leo no pudo ver puerta ni en el partido de ida ni en el de vuelta. En esos 18 partidos, el equipo solo marcó 11 dianas .
La racha negra empezó en los octavos de final de 2007 ante el Liverpool con goles estériles de Deco y Gudjohnsen. Siguió en las semifinales de 2008 ante el Manchester United sin tantos culés. Tras ganar la ‘orejona’ en 2009 volvió contra el Inter con los insuficientes dianas de Pedro en Milán (31) y Piqué (1-0) en Barcelona en las ‘semis’ de 2010. En la misma ronda tuvo lugar el KO ante el Chelsea una temporada después del título en Wembley 2011 ante el United. En aquella increíble eliminatoria contra los londinenses, tras el 1-0 en la ida, Messi envió al larguero un penalti con 2-1 en el marcador y después remató también al poste. Bus- quets e Iniesta habían situado el pasajero 2-0 que clasificaba al Barça. Un año más tarde, llegó lesionado a la ‘semi’ contra el Bayern. Jugó la ida muy mermado de condiciones asistiendo al 4-0 bávaro. Ya no jugó la vuelta (0-3).
Desde entonces, siempre que ha caído el Barça lo ha hecho en cuartos. La única excepción fue en 2015, cuando ganó en Berlín a la Juventus (3-1) y sin goles de Leo. Marcaron Rakitic, Suárez tras un chut de Messi despejado por Buffon y Neymar.
El Atlético de Madrid arruinó las esperanzas barcelonistas en dos ocasiones. En abril de 2014, ya con Neymar, es cuando nadie logró el relevo de la peor versión de Leo, que no acabó de recuperarse de una lesión que le tuvo dos meses de baja antes de acabar el año. Ney firmó el 1-1 en la ida pero en el Calderón (0-0) no apareció nadie. Iniesta, que sí salvó al Barça en Stamford Bridge en la vuelta de ‘semis’ de 2009 a pase de Messi tras no haber marcado antes nadie (0-0) en la ida, fue incluso sustituido por Gerardo Martino en el Vicente Calderón. Dos años después, 2-1 al Atlético con doblete de Luis Suárez pero nula productividad del tridente en el Manzanares (2-0). Y en la pasada edición, también
18 DUELOS, 11 GOLES
En aquella ‘semi’ ante el Chelsea, Andrés obró el milagro
con Ney y ‘Luisito’ junto a Messi, ninguno batió a Buffon en los dos duelos ante la Juventus (3-0 en Turín y 0-0).
Contra la Roma, Leo llegó justo de fuerzas y no marcó. Suárez anotó en la ida pero en la vuelta ni remató dejando claro que sin Messi no hay paraíso en la Champions. Y es que Leo tiene un currículum amplio de eliminatorias resueltas casi por él: póquer al Arsenal (4-1) en cuartos de 2010, remontada a los ‘gunners’ (3-1) en octavos de 2011 con un doblete, otro en aquella ‘semi’ ante el Madrid (0-2) y otros dos en la de 2015 ante el Bayern (3-0), entre otros